Les religions au Japon

Au Japon, les deux religions principales sont le shintoïsme et le bouddhisme. Elles coexistent en harmonie et influencent la vie quotidienne des Japonais. On retrouve également d'autres religions comme le christianisme, mais en minorité.

• Le shintoïsme est la religion indigène du Japon, qui est profondément liée à la culture et à l'histoire du pays. 

« Shinto » signifie littéralement la voie des dieux. Cette religion polythéiste issue de la mythologie est fondée sur les croyances et rituels datant du Japon ancien. Elle est basée sur le culte des kami, esprits de la nature et des ancêtres.

Son lieu de culte est le sanctuaire shintoïste. Il est reconnaissable immédiatement par sa porte en bois ou en pierre traditionnelles appelée torii (généralement de couleur rouge vermillon) qui sépare le monde des humains du domaine sacré. Chaque sanctuaire est généralement dédié à un kami. 

• Le bouddhisme est une religion arrivée de l'Inde par le biais de la Chine qui s'est adaptée au Japon. Elle cherche à atteindre l'éveil spirituel associant pratiques méditatives, rituels d'offrandes, prière et philosophie.

Son lieu de culte est le temple bouddhique. Ils se distinguent à leur style plus sobre, leur porte en bois caractéristique (appelée sanmon ou romon), leur pagode et à leurs statues de Bouddha. 

Ces deux religions peuvent s'exprimer simultanément sous la forme d'un syncrétisme shinto-bouddhiste ancien appelé shinbutsu shūgō.

Au Japon il n'est pas rare de pratiquer ces deux religions en même temps. Les événements célébrant à la vie étant plutôt réservés au culte shintoïste et les rites funéraires au bouddhisme. Il en résulte des temples abritant des sanctuaires ainsi que des sanctuaires cohabitant avec des temples.

Les matsuri sont les festivals traditionnels japonais qui sont, le plus souvent, associés aux fêtes religieuses shinto. L'un des moments forts consiste à faire défiler les kami enchâssés au sein de chars portatifs appelés mikoshi dans le but de bénir le quartier et sa population.

Les kami: divinités shintoïstes issues de la mythologie japonaise

En japonais, le terme kami désigne les divinités, les esprits ou les entités spirituelles vénérées dans la religion shintoïste. 

Il peut s'agir de dieux, d'esprits de la nature, d'esprits d'ancêtres, ou même de personnes divinisées après leur mort. Ils sont considérés comme des forces sacrées qui habitent les lieux et les objets, et ils peuvent influencer le monde et la vie des êtres humains.

Les kami sont partout et peuvent prendre de nombreuses formes. Ils sont censés habiter dans les montagnes, les rivières, les arbres, les rochers, et même dans les objets du quotidien. 

Ils peuvent apporter la chance, la prospérité, la protection, mais aussi la maladie, les catastrophes naturelles ou la malchance. On chercher donc à les apaiser ou à obtenir leur faveur en effectuant des rituels, des offrandes, et en vivant en harmonie avec la nature.

On raconte qu'il existe huit millions de kami, un nombre qui symboliserait l'infini et la multitude des esprits et des forces dans le monde.

Contrairement à d'autres religions, le shintoïsme est polythéiste et n'a pas de hiérarchie stricte parmi les kami. Chaque kami a son propre rôle et son importance, et les croyants peuvent avoir des préférences personnelles quant aux kami qu'ils vénèrent.

Voici quelques uns des kami les plus populaires au Japon :

• Amaterasu: déesse du soleil, ancêtre de la famille impériale, et figure centrale du shintoïsme.

Amaterasu est le kami du soleil, et la plus importante divinité de la religion shinto qui, selon la mythologie, a donné naissance à la lignée de tous les empereurs japonais. Elle figure sur le drapeau japonais sous l'apparence du disque solaire, accompagné ou non de ses rayons. 

Exemple de sanctuaire vénérant Amaterasu: le Amano Iwato-jinja à Takachiho ou encore le Ise-jingu dans la préfecture de Mie. 

Exemple de sanctuaire vénérant Inari: le Fushimi Inari-taisha à Kyoto, le Yutoku Inari-jinja dans la préfecture de Saga ou encore le Kusado Inari-jinja à Fukuyama. 

• Hachiman: dieu de la guerre, protecteur des guerriers et des samouraïs, mais aussi vénéré pour sa bienveillance.

Hachiman est le kami de la guerre et le protecteur divin du Japon et du peuple japonais. Il a la particularité d'être un dieu shinto qui a été intégré au bouddhisme, devenant un bodhisattva. Son animal symbolique et messager est le pigeon. 

Exemple de sanctuaire vénérant Hachiman: le Tsurugaoka Hachiman-gu à Kamakura ou encore le Usa Hachiman-gu dans la préfecture d'Oita. 

• Izanagi et Izanami: couple divin responsable de la création du monde et des îles du Japon.

Izanagi et Izanami sont un couple de kami considérés comme les créateurs du monde et des îles du Japon. Ils sont également les ancêtres de nombreuses autres divinités shintoïstes (comme Amaterasu).  

Exemple de sanctuaire vénérant Izanagi et Izanami: le Kamishikimi Kumanoimasu dans la préfecture de Kumamoto ou encore le Imado-jinja à Tokyo. 

• Tsukuyomi: dieu de la lune.

Tsukuyomi est le kami de la lune, et est le frère d'Amaterasu. Il est le gardien des nuits et des cycles lunaires, considéré comme le maître du temps, influençant le cours des saisons et garantissant la prospérité des récoltes. 

Exemple de sanctuaire vénérant Tsukuyomi: le Tsukuyomi-jinja à Kyoto.

• Susanoo: dieu des tempêtes et des océans.

Susanoo est le kami des tempêtes et des océans, et est le frère d'Amaterasu. 

Exemple de sanctuaire vénérant Susanoo: le Susa-jinja dans la préfecture de Shimane.

• Kaminari (Raijin) et Fujin: dieux du tonnerre et du vent, souvent représentés ensemble.

Kaminari (également connu sous son appellation bouddhiste Raijin) et Fujin sont respectivement les kami du tonnerre et du vent. Souvent représentés ensemble, ils symbolisent les forces de la nature et les tempêtes:

- Raijin, dessiné le plus souvent avec un visage à l'air agressif, ressemble à une figure guerrière et sert de gardien qui protège l'entrée des temples et sanctuaires, 

- Fujin, peu vénéré en tant que divinité seule, est le plus souvent représenté aux côtés de Raijin. 

Comme par exemple au niveau de la porte Kaminarimon du temple Senso-ji à Tokyo.