MONTS ET MONTAGNES

- Article mis à jour le 03/09/2026 - 

Le Japon est un pays profondément marqué par les montagnes : elles couvrent une grande partie de l'archipel et façonnent aussi bien ses paysages que son histoire et sa culture. 

Mais dans les traditions japonaises, certaines montagnes ne sont pas de simples reliefs naturels : elles peuvent également être considérées comme des lieux sacrés, associés aux kami, au bouddhisme, au culte de la montagne et à diverses traditions locales.

Depuis des siècles, les montagnes sont ainsi des lieux de pèlerinage, de retraite spirituelle et de pratique ascétique. Le sangaku shinko, ou culte de la montagne, s'est notamment mêlé au fil du temps à des traditions bouddhiques et shintoïstes, donnant naissance à des pratiques comme le shugendo, dans lesquelles les montagnes occupent une place centrale

Les montagnes japonaises ne sont toutefois pas réservées aux pèlerins ou aux grands randonneurs ! Certaines sont facilement accessibles grâce à des téléphériques, funiculaires ou sentiers aménagés, et offrent de magnifiques panoramas en seulement quelques heures. D'autres invitent au contraire à partir plusieurs jours sur les sentiers des Alpes japonaises ou des anciennes routes de pèlerinage.

Du Mont Fuji aux Alpes japonaises, des volcans de Kyushu aux petites montagnes sacrées de Kyoto, je vous propose de découvrir ici quelques-unes des montagnes les plus emblématiques du Japon, que j'ai personnellement découvertes au fil de mes voyages.

Le Mont Fuji, la montagne sacrée iconique du Japon

Le Mont Fuji (ou Fuji-san) est sans doute la montagne la plus célèbre du Japon, mais aussi l'une des plus vénérées. Considéré comme un lieu sacré depuis l'Antiquité, il est associé à la divinité shinto Konohanasakuya-hime, kami des fleurs et de la montagne. 

Sa forme parfaite et sa silhouette solitaire iconique ont fait d'elle le symbole du Japon.

Dans la tradition spirituelle, gravir le Mont Fuji représente un rite de purification et de renaissance. Les pratiquants du Shugendo (un courant spirituel mêlant shintoïsme, bouddhisme ésotérique et animisme), considéraient l'ascension du Mont Fuji comme un moyen de se rapprocher des dieux et de se purifier. 

Encore aujourd'hui, de nombreux Japonais effectuent l'ascension au lever du soleil, un moment appelé "goraiko", pour assister à la première lumière du jour depuis le sommet, un acte hautement symbolique.

→ Les villes le plus populaires pour observer le Mont Fuji sont Fujikawaguchiko, Fujiyoshida, Hakone ou encore Shizuoka (par temps clair et dégagé uniquement). 

Le Mont Kurama, lieu d'énergie et de connexion spirituelle

Situé au nord de Kyoto, le Mont Kurama est réputé pour son atmosphère spirituelle et est depuis longtemps associé à différentes traditions religieuses et ésotériques. Il est surtout connu comme le lieu d'origine du reiki, une pratique de guérison énergétique fondée au début du XXe siècle par Mikao Usui, qui aurait reçu sa révélation spirituelle après une retraite méditative sur ce mont.

Le Mont Kurama abrite le magnifique temple Kurama-dera, où la nature, les esprits et les énergies cosmiques sont perçus comme interconnectés. On raconte que la montagne émet une puissante énergie spirituelle, ressentie par de nombreux visiteurs.

Le sentier reliant Kurama à Kibune permet d'ailleurs de traverser une magnifique forêt de montagne et constitue l'une des randonnées les plus connues au nord de Kyoto.

→ Le Mont Kurama est aussi profondément lié au tengu, le yokai mi-homme mi-oiseau associé aux montagnes et aux forêts. Selon la légende, Sojobo, le roi des tengu, y aurait élu domicile.

 Le Mont Inari, dédié à la divinité shinto Inari

Le Mont Inari, situé au sud-est de Kyoto, est célèbre pour abriter le sanctuaire Fushimi Inari-taisha, dédié à Inari, la divinité shinto du riz, de la fertilité et du commerce. 

les kitsune, traditionnellement considérés comme les messagers d'Inari

Inari est souvent accompagné de kitsune (traditionnellement considérés comme les messagers d'Inari). Ces créatures symbolisent la frontière entre le monde humain et le monde spirituel, ce qui fait du Mont Inari un lieu considéré comme profondément sacré.

Le Mont Aso, le souffle vivant de la Terre

Au cœur de l'île de Kyushu, s'étend l'une des plus vastes caldeiras volcaniques actives du monde (environ 25 km de diamètre) : le volcan Aso. 

Ce complexe volcanique est principalement formé de cinq pics majeurs, souvent appelés collectivement les Aso gogaku, « cinq sommets d'Aso »  : Nakadake, Takadake, Nekodake, Eboshidake et Kishimadake.

Avec ses paysages spectaculaires, ses fumerolles qui s'élèvent du cratère Nakadake, et ses vastes prairies encerclées de sommets volcaniques, le Mont Aso fascine autant par sa beauté que par sa puissance. 

Le Mont Aso est bien plus qu'un phénomène géologique : il est considéré comme une divinité vivante. Depuis l'Antiquité, il est vénéré comme une force primordiale, à la fois créatrice et destructrice. Les traditions locales ont longtemps associé le volcan à des puissances surnaturelles et à des divinités protectrices de la région.

Les Alpes japonaises

Nichées entre la mer du Japon et l'océan Pacifique, les Alpes japonaises un majestueux massif montagneux qui s'étend sur plusieurs préfectures du centre de Honshu, notamment dans la région du Chubu.

Souvent intégrées à un premier itinéraire de voyage, elles permettent de découvrir une facette plus authentique et naturelle du pays. Entre sommets enneigés, villages préservés (comme Shirakawago) et sentiers millénaires (comme la route de Nakasendo), cette région invite à un voyage hors du temps, au cœur d'un Japon plus sauvage, plus secret, mais tout aussi fascinant.

Souvent comparées aux Alpes européennes pour leur beauté et leur relief spectaculaire, les Alpes japonaises sont avant tout des montagnes de communion avec la nature. Ces chaînes montagneuses, bien que largement explorées par les randonneurs, conservent un poids sacré dans la mémoire spirituelle du Japon.

Parmi ces sommets, plusieurs sont vénérés depuis l'Antiquité comme des lieux d'apparition divine, ou de retraite pour les yamabushi, les moines du Shugendo. Ces derniers les parcouraient pour atteindre un état d'union avec la nature et les kami.