Le karaoké (カラオケ écrit en japonais) est l'une des activités les plus populaires au Japon, aussi bien pour les locaux que pour les touristes.

On trouve des établissements de karaoké absolument partout dans les centres-villes, proposant des salles privées pour chanter en solo ou entre amis. Les plus populaires sont sans aucun doute : 

• Karaoke Kan (カラオケ館)

• Big Echo

• JOYSOUND

• Karaoke no Tetsujin (カラオケの鉄人)

• Utahiroba 

• Manekineko (カラオケまねきね)

On y trouve une grande variété de titres : des classiques japonais (notamment la J-Pop) aux chansons internationales, y compris françaises !

Les salles se louent par demi-heure et le prix varie en fonction du nombre de participants. Certaines formules incluent des boissons à volonté (alcoolisées ou non). Il est également possible de commander de la nourriture directement depuis une tablette ou via un interphone.

Snack japonais

Très populaires auprès des locaux, il existe aussi des établissements appelés "snack" (スナック= sunakku en japonais) qui ressemblent à de petits bars. 

Contrairement aux karaokés en salle privée, le chant se fait ici en public, devant les autres clients, ce qui crée une atmosphère chaleureuse et festive. Ces lieux proposent une ambiance conviviale où les clients viennent autant pour boire que pour discuter avec le personnel, souvent tenu par une mama-san (la gérante). 

Les snack fonctionnent généralement avec des formules comprenant des boissons à volonté (alcoolisées), auxquelles peuvent s'ajouter des frais de table. C'est une expérience plus authentique et immersive de la vie nocturne japonaise, même si elle peut être un peu déroutante et moins accessible pour des visiteurs non habitués.

Les games centers sont des salles de jeux où l'on trouve une grande variété de machines pour s'amuser. Il y en a absolument partout, notamment dans les grands quartiers des centres-villes, à proximité des gares. Ils sont ouverts très tard le soir ce qui en fait une activité idéale pour terminer la journée. 

Voici les game centers qu'on retrouve le plus : GiGO (qui remplace SEGA), Taito Station, Round1, Namco et Adores. 

Ils sont souvent répartis sur plusieurs étages (jusqu'à 6 parfois) et chaque étage est dédié à un type de jeu bien particulier :

- le rez-de-chaussée (1F) est généralement dédié aux machines à pince (UFO Catcher) où l'on peut gagner des peluches, des figurines mais aussi des objets plus insolites pour ce genre de machines (comme des chips ou des boites de chocolat),

Les prix qu'on retrouve dans les UFO Catcher sont souvent exclusifs à ces machines, on ne les retrouve généralement pas ailleurs (sauf dans les magasins de reventes de seconde main).

- les étages intermédiaires regroupent différents jeux : bornes d'arcade rétro, jeux de rythme (danse et musique), jeux de combat (Street Fighter, Tekken,...) , jeux de tir (sur le thème de Jurassic Park, de zombies,...) ou encore  jeux de courses (Mariokart,...).

- le dernier étage est généralement consacré aux purikura (abréviation de "print club"), les photobooths japonais très populaires, notamment auprès des jeunes filles et des couples. 

Ces photobooths offrent une expérience très amusante pour immortaliser des moments entre amis ou en couple. Voici comment procéder :

1) Choisir sa machine et payer le montant demandé (généralement 500 JPY),

2) Entrer dans la partie shooting et faire les différentes photos,

3) Entrer dans la partie customisation pour personnaliser vos photos (retouches, couleur, dessins, écriture,...),

4) Attendre que la photo s'imprime.

Certains étages peuvent être fumeurs ce qui peut être contraignant si vous êtes sensibles à l'odeur et à la fumée.

Une partie coûte généralement 100 JPY et peut être payée en espèces ou avec une carte IC (comme Suica ou Pasmo). Vous trouverez d'ailleurs des distributeurs permettant de changer vos billets de 1 000 ou 5 000 JPY en pièces. 

Dans certaines enseignes (comme chez Round1),on retrouve aussi toutes sortes d'activités sportives à pratiquer entre amis : basketball, bowling, billard, fléchettes, badminton,... 

On retrouve aussi de nombreux gashapon, ces distributeurs de petites figurines et autres objets miniatures (souvent insolites), obtenus de manière aléatoire pour quelques centaines de JPY (de 300 à 500 JPY généralement). 

Les batting centers sont des lieux dédiés à l'entraînement de baseball, généralement situés en zone urbaine. À Tokyo, on les trouve souvent sur les toits d'immeubles, notamment dans le quartier d'Ikebukuro, ou en plein centre-ville, du côté de Shinjuku.

Composés de plusieurs cages individuelles séparées par des filets de sécurité, ces centres d'entrainement reposent sur un concept simple : frapper des balles lancées par une machine automatique.

Plusieurs niveaux de difficulté sont proposés, selon la vitesse des lancers (exprimée en km/h), et certaines cages permettent même de s'essayer au rôle de lanceur.

Pour jouer, rien de plus simple : il suffit d'acheter des jetons ou des cartes auprès des distributeurs automatiques, chaque jeton/carte donnant accès à une vingtaine de lancers.

Entre izakaya animés, petits bars intimistes, snack conviviaux, clubs festifs ou ruelles typiques pleines de vie, le Japon offre une multitude d'ambiances pour aller boire un verre.

Attention, contrairement à chez nous, l'âge légal pour consommer des boissons alcoolisées au Japon est 20 ans.

• les izakaya :

Les izakaya sont des petits restaurants japonais très populaires où l'on vient pour boire (bière, saké, highball,…) tout en partageant de nombreux petits plats. L'ambiance est conviviale et souvent animée, idéale entre amis ou collègues après le travail.

Exemples d'izakaya facilement accessibles pour les étrangers : 

→ la chaine Torikizoku

→ la chaine Chibachan

→ la chaine Torimero

•  les petits bars locaux :

Souvent discrets et parfois cachés dans de petites ruelles, les petits bars locaux ont une atmosphère plus intimiste. Ils accueillent peu de clients (moins de 10), ce qui favorise les échanges avec le barman ou les habitués. Vu le nombre limité de places, des frais de table sont souvent appliqués. 

Exemples d'autres bars où prendre un verre : 

→ la Omoide Yokocho à Shinjuku est une petite ruelle remplie de dizaines de petits restaurants et bistros à la bonne franquette.

→ les pubs de la chaine HUB offrent une ambiance conviviale et internationale, avec bières pression, cocktails et parfois retransmissions de matchs sportifs.

→  A Shibuya, des bars comme COCORO DOKORO proposent une ambiance musicale plus rock.

•  les snack (スナック) :

J'en ai parlé juste un peu plus haut dans cet article, les snack sont de petits bars typiquement japonais, tenus par une mama-san. On y boit, on discute et on chante souvent au karaoké… L'ambiance est chaleureuse, mais parfois un peu déroutante et moins accessibles pour les étrangers.

• les discothèques / clubs :

Présents surtout dans les grandes villes comme Tokyo ou Osaka, les clubs proposent une ambiance festive. L'entrée est généralement payante, parfois avec une boisson incluse.

Exemples de clubs :

• les konbini :

Même si ce ne sont pas des bars, les konbini ouverts 24h/24 vendent de l'alcool à petit prix. Beaucoup de Japonais achètent une boisson et la consomment dehors (là où c'est autorisé).

Attention, il existe également de nombreux host clubs, où vous pouvez boire en compagnie d'hôtes ou d'hôtesses. Cependant, ce type d'établissement est bien plus onéreux qu'un bar classique. La note peut rapidement devenir très élevée, et certaines pratiques peuvent s'apparenter à des arnaques.

Il est donc conseillé de ne pas suivre les rabatteurs et d'éviter ce genre de lieux, sauf si vous êtes accompagné d'un habitué.