- Article mis à jour le 25/07/2025 - 

Le Japon est un archipel où les montagnes occupent une place centrale dans le paysage et la culture. Elles ne sont pas de simples reliefs naturels... elles sont vivantes, habitées, sacrées. Depuis des siècles, elles servent de passerelles entre le monde des hommes et celui des divinités shintoïstes, appelées kami. Les montagnes japonaises sont des lieux de retraite, de méditation et de transformation. 

Du majestueux mont Fuji aux chaînes escarpées des Alpes japonaises, en passant par les sommets sacrés du mont Kurama ou du mont Inari, ou encore par les volcans actifs de la région de Kyushu, ces reliefs ne sont pas seulement des merveilles naturelles: ils sont les témoins d'une histoire millénaire, intimement liée au shintoïsme, au bouddhisme et aux traditions locales. 

On retrouve également de très jolis points de vue au sommet de ces différents monts, accessibles en funiculaire ou téléphériques. 

Le mont Fuji, montagne sacrée iconique du Japon

Le mont Fuji (ou Fuji-san) est sans doute la montagne la plus célèbre du Japon, mais aussi l'une des plus vénérées. Considéré comme un lieu sacré depuis l'Antiquité, il est associé à la divinité shinto Konohanasakuya-hime, kami des fleurs et de la montagne. Sa forme parfaite et sa silhouette solitaire iconique ont fait d'elle le symbole du Japon. 

Dans la tradition spirituelle, gravir le mont Fuji représente un rite de purification et de renaissance. Les pratiquants du Shugendo, un courant spirituel mêlant shintoïsme, bouddhisme ésotérique et animisme, considéraient l'ascension du Fuji comme un moyen de se rapprocher des dieux et de se purifier. 

Encore aujourd'hui, de nombreux Japonais effectuent l'ascension au lever du soleil, un moment appelé "goraiko", pour assister à la première lumière du jour depuis le sommet, un acte hautement symbolique.

Les villes le plus populaires pour observer le mont Fuji sont Fujikawaguchiko, Fujiyoshida, Hakone ou encore Shizuoka (par temps clair et dégagé uniquement). 

Le mont Kurama, lieu d'énergie et de connexion spirituelle

Situé au nord de Kyoto, le mont Kurama est enveloppé de mystère. Il est surtout connu comme le lieu d'origine du reiki, une pratique de guérison énergétique fondée au début du XXe siècle par Mikao Usui, qui aurait reçu sa révélation spirituelle après une retraite méditative sur ce mont.

Le mont Kurama abrite le magnifique temple Kurama-dera, où la nature, les esprits et les énergies cosmiques sont perçus comme interconnectés. On raconte que la montagne émet une puissante énergie spirituelle, ressentie par de nombreux visiteurs.

Il est aussi profondément lié au tengu, le yokai mi-homme mi-oiseau associé aux montagnes et aux forêts.

 Le mont Inari, dédié à la divinité shinto Inari

Le mont Inari, situé au sud-est de Kyoto, est célèbre pour abriter le sanctuaire Fushimi Inari-taisha, dédié à Inari, la divinité shinto du riz, de la fertilité et du commerce. 

Inari est souvent accompagné de kitsune (les renards messagers) considérés comme des esprits protecteurs. Ces créatures symbolisent la frontière entre le monde humain et le monde spirituel, ce qui fait du mont Inari un lieu considéré comme sacré.

Le mont Aso, le souffle vivant de la Terre

Au cœur de l'île de Kyushu, s'étend l'une des plus vastes caldeiras actives du monde (environ 25 km de diamètre): le volcan Aso. 

Ce complexe volcanique est principalement formé de cinq pics majeurs, souvent appelés collectivement les "Aso gogaku",  les cinq sommets d'Aso: Nakadake, Takadake, Nekodake, Eboshidake et Kishimadake.

Avec ses paysages spectaculaires, ses fumerolles qui s'élèvent du cratère Nakadake, et ses vastes prairies encerclées de sommets volcaniques, le mont Aso fascine autant par sa beauté que par sa puissance. 

Le mont Aso est bien plus qu'un phénomène géologique : il est considéré comme une divinité vivante. Depuis l'Antiquité, il est vénéré comme une force primordiale, à la fois créatrice et destructrice. Dans le shintoïsme local, le volcan est perçu comme l'incarnation d'un kami de feu.

Les Alpes japonaises

Nichée entre la mer du Japon et le Pacifique, une majestueuse chaîne de montagnes offre un tout autre visage du pays : les Alpes japonaises. Ce massif montagneux traverse les régions du Chūbu et du Kansai.

Entre sommets enneigés, villages préservés (comme Shirakawa-go) et sentiers millénaires (comme la route de Nakasendo par exemple), les Alpes japonaises sont une invitation à découvrir un Japon plus sauvage, plus secret, mais tout aussi fascinant.

Souvent comparées aux Alpes européennes pour leur beauté et leur relief spectaculaire, les Alpes japonaises sont avant tout des montagnes de communion avec la nature. Ces chaînes montagneuses, bien que largement explorées par les randonneurs, conservent un poids sacré dans la mémoire spirituelle du Japon.

Parmi ces sommets, plusieurs sont vénérés depuis l'Antiquité comme des lieux d'apparition divine, ou de retraite pour les yamabushi, les moines du Shugendo. Ces derniers les parcouraient pour atteindre un état d'union avec la nature et les kami.