CÉLÉBRATION DES SAISONS
de la floraison des fleurs de sakura aux jolies couleurs automnale
- Article mis à jour le 07/08/2025 -
La culture japonaise accorde une grande importance aux saisons, chacune étant marquée par des événements spécifiques qui mettent en valeur les changements de la nature tout au long de l'année.
Au Japon, les saisons ne sont pas simplement des divisions du calendrier : elles incarnent une philosophie de vie, un lien spirituel avec la nature, et un cadre pour l'expression artistique et religieuse. Cette sensibilité aux changements de la nature est profondément enracinée dans le shintoïsme, le bouddhisme et dans l'esthétique traditionnelle japonaise.
Tout au long de l'année, les aliments consommés, les vêtements portés, les décorations, et même les parfums d'encens changent en fonction des saisons et montrent une volonté de vivre en harmonie avec la nature, plutôt que de la dominer.
Les saisons les plus appréciées sont très certainement le printemps avec le hanami, qui célèbre la beauté éphémère des fleurs de cerisier (sakura) et l'automne qui se concentre sur l'observation des feuilles d'érable japonais (momiji).
On entend aussi souvent parler des 72 saisons du Japon, un nombre bien supérieur aux 4 principales que l'on connaît. Le premier calendrier adopté par le Japon (appelé koyomi) est un calendrier luni-solaire basé sur l'observation du soleil et de la lune. Ces astres influencent la nature, le comportement des animaux et les différentes floraisons, ce qui rythme l'année d'une façon bien particulière:
- chacune des 4 saisons annuelles est divisée en 6 souffles saisonniers (sekki), pour un total 24 sekki,
- puis, chaque sekki est découpé en 3 micro-climats (ko) d'une durée moyenne de 5 jours chacun, soit 72 ko.
| Dates | Nom Japonais (romaji) | Traduction française poétique |
|---|---|---|
| 4–8 fév | Haru no ki hajimete ugoku | Les arbres commencent à bourgeonner |
| 9–13 fév | Uguisu naku | Le rossignol chante pour la première fois |
| 14–18 fév | Kandokoro o toku | La glace commence à fondre |
| 19–23 fév | Usurai koboreru | La neige légère commence à tomber |
| 24–28 fév | Kumo hajimete haru | Les nuages annoncent l’arrivée du printemps |
| 1–5 mars | Kusa mebae izuru | Les herbes commencent à germer |
| 6–10 mars | Warabi hajimete haru | Les crosses de fougères sortent de terre |
| 11–15 mars | Higanbana saku | Les fleurs de l’équinoxe fleurissent |
| 16–20 mars | Suzume hajimete sukū | Les moineaux commencent à construire leur nid |
| 21–25 mars | Sakura hajimete saku | Les cerisiers commencent à fleurir |
| 26–30 mars | Kaminari sunawachi koe o hassu | Le tonnerre commence à gronder |
| 31 mars–4 avr | Tsubame kitaru | Les hirondelles arrivent |
| 5–9 avr | Kaminari sunawachi koe o hassu | Le tonnerre fait entendre sa voix |
| 10–14 avr | Kiri hajimete taku | La brume commence à monter |
| 15–19 avr | Tsubame hajimete suku | Les hirondelles commencent à faire leur nid |
| 20–24 avr | Shokubutsu megumu | Les plantes se couvrent de feuilles |
| 25–29 avr | Mizu waki izuru | Les sources d’eau commencent à couler |
| 30 avr–4 mai | Kawazu hajimete naku | Les grenouilles commencent à coasser |
| 5–9 mai | Tanpopo hiraku | Les pissenlits s’ouvrent |
| 10–14 mai | Kaeru hajimete naku | Les grenouilles chantent |
| 15–19 mai | Mimizu izuru | Les vers sortent de terre |
| 20–24 mai | Take no ko shōzu | Les pousses de bambous apparaissent |
| 25–29 mai | Hotaru hajimete hikaru | Les lucioles commencent à briller |
| 30 mai–3 juin | Kusa no me shigeru | Le feuillage devient dense |
| 4–8 juin | Ume no mi hajimete nukeru | Les prunes mûrissent |
| 9–13 juin | Ari tozō o tsūzuru | Les fourmis forment leurs galeries |
| 14–18 juin | Ayame hana saku | Les iris fleurissent |
| 19–23 juin | Geshi | Solstice d’été |
| 24–28 juin | Natsu kusa shigeru | Les herbes d’été abondent |
| 29 juin–3 juil | Semi hajimete naku | Les cigales commencent à chanter |
| 4–8 juil | Onna-deushi musubu | Les vers de soie forment des cocons |
| 9–13 juil | Taka waza o narau | Les faucons apprennent à voler |
| 14–18 juil | Ta wa naeru | Les rizières brillent de verdure |
| 19–23 juil | Doyō ni iru | Chaleur extrême s’installe |
| 24–28 juil | Tori wa hashiru | Les oiseaux commencent à voler bas |
| 29 juil–2 août | Ta no hana saku | Les fleurs de riz s’épanouissent |
| 3–7 août | Hamanasu hajimete saku | Les églantiers commencent à fleurir |
| 8–12 août | Higurashi naku | Les cigales du soir chantent |
| 13–17 août | Kiri hajimete oku | La brume matinale se forme |
| 18–22 août | Tsuki hajimete oboru | La lune commence à s’estomper |
| 23–27 août | Wataridori hajimete shozu | Les oiseaux migrateurs apparaissent |
| 28 août–1 sept | Tsuchi mushi kokoro o okosu | Les insectes sortent du sol |
| 2–6 sept | Tamanokōri hajimete tsuku | La rosée commence à se former |
| 7–11 sept | Kusa no tsuyu shiroshi | La rosée rend les herbes blanches |
| 12–16 sept | Sekirei narabu | Les bergeronnettes se rassemblent |
| 17–21 sept | Kaminari sunawachi koe o osamu | Le tonnerre se calme |
| 22–26 sept | Inaho minore hajimeru | Le riz commence à mûrir |
| 27 sept–1 oct | Koke hajimete shigeru | Les mousses deviennent luxuriantes |
| 2–6 oct | Kanmuri dake minore | Les châtaignes mûrissent |
| 7–11 oct | Kari kitaru | Les oies sauvages arrivent |
| 12–16 oct | Kiku no hana hiraku | Les chrysanthèmes s’ouvrent |
| 17–21 oct | Kiri matomo ni naru | La brume devient épaisse |
| 22–26 oct | Shimo hajimete furu | La première gelée tombe |
| 27–31 oct | Sasanqua saku | Les camélias fleurissent |
| 1–5 nov | Kitsune no yomeiri | La pluie fine comme un mariage de renard |
| 6–10 nov | Momiji hajimete chirasu | Les feuilles rouges commencent à tomber |
| 11–15 nov | Shigure fuku | La pluie froide souffle |
| 16–20 nov | Kinoko shigeru | Les champignons prospèrent |
| 21–25 nov | Kawa shimoyu | Le givre sur les rivières |
| 26–30 nov | Taki shigure | Les cascades gèlent légèrement |
| 1–5 déc | Daikan no shimo | Le givre le plus fort |
| 6–10 déc | Kuma ana ni komoru | Les ours entrent dans leurs tanières |
| 11–15 déc | Tora fuyu | Les tigres dorment pendant l’hiver |
| 16–20 déc | Yuki tsumu | La neige s’accumule |
| 21–25 déc | Tōji | Solstice d’hiver |
| 26–30 déc | Fuyu no kumo | Les nuages d’hiver dominent |
LE PRINTEMPS
saison du hanami et de la beauté éphémère des fleurs de sakura
Le printemps (haru en japonais) est une saison profondément symbolique, célébrée avec enthousiasme et émerveillement tant par les Japonais que par les visiteurs du monde entier.
Le hanami, qui signifie littéralement "regarder les fleurs", est une tradition ancestrale où les gens se ressemblent sous les les cerisiers pour pique-niquer, boire du saké et célébrer la beauté éphémère des fleurs.
Symbole national du printemps, la floraison des cerisiers (sakura) commence généralement fin mars à Tokyo, puis arrive progressivement vers le nord (région de Hokkaido) jusqu'en mai. Voici le site de référence (en japonais) pour connaitre les prévisions de la floraison des sakura (appelée sakura zensen): Hanami Walker Plus.
On retrouve également toutes sortes de produits saisonniers en lien avec les sakura à cette période, que ce soit au niveau de la nourriture, de la décoration, des souvenirs proposés dans les boutiques...
Outre les cerisiers, d'autres très jolies fleurs fleurissent au printemps: comme les pruniers (ume), les glycines (fuji), ou encore les azalées et les camélias.
Le printemps est également considéré comme une période de renouveau dans la culture japonaise avec le 1er avril qui marque le début de l'année scolaire et de l'année fiscale.
L'AUTOMNE
saison du koyo et des jolies couleurs des arbres japonais
L'automne (aki en japonais) est une saison majestueuse et poétique, tout autant célébrée que le printemps.
Au Japon, l'automne est une saison très appréciée, marquée par le spectacle du koyo, le moment où les feuilles d'arbres prennent leur jolie couleur automnale. C'est une période où les paysages se parent de couleurs vives, en particulier le rouge flamboyant des érables japonais (momiji), l'orange des ginkgos et le ton doré des forêts.
En japonais, le terme momiji désigne spécifiquement les feuilles d'érables teintées de rouge, tandis que koyo représente le processus naturel de changement de couleur de tous les arbres en automne.
Cette transformation débute dans les montagnes au nord du Japon (région de Hokkaido) fin septembre, puis descend progressivement vers le sud, atteignant Kyoto et Tokyo en novembre. Comme pour les cerisiers au printemps, les Japonais suivent méticuleusement les prévisions du changement de couleur du feuillage (appelé momiji zensen) et n'hésitent pas à se déplacer pour admirer les plus beaux paysages du pays.
On retrouve pendant cette saison de nombreux produits saisonniers à base de châtaigne, de marron ou de patate douce par exemple. C'est aussi une période marquée par de nombreux festivals traditionnels (matsuri) liés aux récoltes et aux rites de purification.
De nombreux parcs, jardins et temples proposent des illuminations nocturnes pendant la saison du koyo. Ce qui crée une atmosphère magique en mettant en lumière les érables rouges et les ginkgos dorés.
L’ÉTÉ
saison des matsuri et des feux d'artifices japonais
L'été (natsu en japonais) est une saison vibrante, à la fois festive et spirituelle, mais parfois exigeante à cause de la chaleur et de l'humidité.
L'été commence avec la saison des pluies (tsuyu) en juin, apportant humidité et verdure luxuriante. Juillet et août sont très chauds (souvent plus de 35°C) et très humides, notamment dans les grandes villes comme Tokyo, Kyoto ou Osaka. Pour gagner un peu de fraicheur, les Japonais se déplacent par exemple vers le nord (dans la région d'Hokkaido) ou les Alpes japonaises.
Malgré la chaleur écrasante, l'été a son lot de belles surprises notamment grâce aux nombreux matsuri qui se produisent à travers le pays pendant cette période.
Les matsuri d'été les plus connus sont certainement le Gion Matsuri (à Kyoto) ou encore le Nebuta Matsuri (à Aomori). Les matsuri sont souvent accompagnés de danses (bon odori), stands de nourriture populaire (yakisoba, kakigori, takoyaki), et de feux d'artifice (hanabi) spectaculaires ce qui rend ces évènements très festifs.
Célébré généralement mi-août, O-bon est une fête bouddhique dédiée au retour des esprits des ancêtres où les familles nettoient les tombes, déposent des offrandes et allument des lanternes pour guider les esprits.
L'été est la saison des excursions à la mer, on retrouve des plages de sable fin un petit peu partout au Japon et c'est la période parfaite pour partir notamment vers les îles tropicales d'Okinawa, situées à 1550km à vol d'oiseau au sud-ouest de Tokyo. C'est également la période pour gravir le mont Fuji, qui est ouvert aux randonneurs uniquement de début juillet à mi-septembre.
L'HIVER
saison de la sérénité et des paysages enneigés
L'hiver (fuyu en japonais) est une saison à la fois silencieuse, majestueuse et profondément spirituelle. Il mêle paysages enneigés, festivals populaires, traditions de purification, et une ambiance de calme presque méditatif.
L'hiver au Japon connaît une grande variété de climats :
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Hokkaido (région la plus au nord) : hivers très froids et enneigés.
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Région de Tohoku et Alpes japonaises : villages ensevelis sous la neige.
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Tokyo, Kyoto, Osaka : hivers secs, frais (5–10°C), parfois une fine couche de neige.
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Sud du Japon (Kyushu, Shikoku, Okinawa) : hivers doux, rarement de neige.
Les temples et sanctuaires sous la neige évoquent une atmosphère de sérénité, de pureté et de contemplation, très appréciée dans l'esthétique japonaise traditionnelle. Les villages traditionnels comme Shirakawa-go, avec leurs maisons aux toits pentus, illuminés le soir, semblent sortis d'un conte de fée.
Les Japonais ont plusieurs traditions et fêtes qui se déroulent autour de la nouvelle année:
- Omisoka (31 décembre) est un jour où les familles font le ménage rituel (osoji), mangent des soba, puis vont prier dans un temple à minuit.
- Shogatsu, le Nouvel An japonais, est la fête la plus importante de l'année. On visite les sanctuaires pour le hatsumode (première prière de l'année), on offre des osechi ryori (plats traditionnels), et on suspend des décorations comme le kadomatsu ou le shimenawa.
Setsubun (le 3 février), est une fête de la fin symbolique de l'hiver, où l'on chasse les démons (oni) avec des fèves (mamemaki) pour attirer la bonne fortune.
Purement commercial, les Japonais ne fêtent pas Noël mais on retrouve des illuminations et des sapins décorés un petit partout dans le pays dès le 1er novembre (oui c'est tôt!).
Plusieurs matsuri sont célébrés en hiver, comme par exemple le Sapporo Yuki Matsuri, qui est le festival de la neige le plus célèbre du Japon, attirant des millions de visiteurs venus observer les immenses sculptures de glace et de neige parsemées dans le centre-ville.
