NARA

Située dans la région du Kansai, à moins d'une heure de Kyoto et d'Osaka, Nara est une étape incontournable pour découvrir les origines du Japon. Capitale impériale entre 710 et 784, elle conserve encore aujourd'hui un riche patrimoine historique et culturel. Depuis 1998, les monuments de cette époque sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le cœur de la ville est sans conteste le parc de Nara, vaste espace vert où se promènent en liberté des centaines de cerfs sika, considérés comme les messagers des dieux dans la tradition shinto.

Le parc abrite aussi plusieurs joyaux :

• le Todai-ji, l'un des plus grands temples bouddhistes du Japon, qui renferme une statue monumentale du Bouddha Vairocana (Daibutsu),

• le Kasuga-taisha, célèbre sanctuaire aux milliers de lanternes de pierre et de bronze, niché au milieu de la forêt,

• et le jardin Isui-en, véritable havre de paix au cœur de la ville.

Avec son atmosphère sereine, ses temples majestueux et ses cerfs en liberté, Nara offre une plongée dans le Japon ancestral et reste une destination idéale pour une excursion d'une journée depuis Kyoto ou Osaka.