Sanctuaire Tosho-gu

Le sanctuaire Tosho-gu est le site le plus célèbre de Nikko et l'un des sanctuaires les plus impressionnants du Japon. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO (World Heritage Site), il est dédié à Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat Tokugawa, qui gouverna le Japon pendant plus de 250 ans à l'époque d'Edo.

Contrairement à la sobriété habituelle des sanctuaires shinto, le Tosho-gu se distingue par une architecture extrêmement riche et décorée. Les bâtiments sont ornés de sculptures minutieuses, de feuilles d'or et de couleurs éclatantes, reflétant la puissance et le prestige du clan Tokugawa. On y trouve plus de 500 sculptures, dont certaines sont devenues mondialement célèbres.

Parmi les motifs les plus connus figurent les trois singes de la sagesse (« ne rien voir, ne rien entendre, ne rien dire de mal ») et le chat dormant (Nemuri-neko), symbole de paix.

Le sanctuaire est organisé en plusieurs portes et bâtiments majeurs, dont la spectaculaire porte Yomei-mon, souvent considérée comme l'une des plus belles portes du Japon. 

Il contraste fortement avec l'atmosphère plus sobre et spirituelle du temple Rinno-ji et du sanctuaire Futarasan-jinja, faisant également partie du World Heritage Site.

Le complexe mène jusqu'au mausolée de Tokugawa Ieyasu, situé dans une zone plus calme et boisée.

Tokugawa Ieyasu était l'homme le plus puissant du Japon de l'époque et à sa mort, en 1616, sa dépouille fut transférée de Shizuoka à Nikko. Des soldats marchèrent tout au long de ce voyage pour accompagner le corps qui reposerait au sanctuaire Tosho-gu .

Deux fois par an, le sanctuaire Tosho-gu célèbre l'arrivée de l'esprit de Tokugawa Ieyasu avec le grand festival Shuki Taisai (en octobre) et Shunki Reitaisai (en mai). Très spectaculaire, on y retrouve une procession de 1 000 samouraïs en armure.