Pour cette première journée à Osaka, je vous propose de découvrir quelques incontournables de la ville et de vous plonger dans son atmosphère unique.

Commencez par la visite du château d'Osaka, l'un des plus célèbres du Japon. Perché sur une colline surplombant le quartier des affaires, il offre un véritable havre de paix et de nature au cœur de la ville. 

Ensuite, prenez le métro (en ligne directe) vers l'ouest pour rejoindre la baie d'Osaka et le Tempozan Harbor Village, un quartier dédié au divertissement. Vous y trouverez un vaste complexe commercial avec une grande roue, l'aquarium d'Osaka Kaiyukan ou encore le parc Legoland Osaka. Pour une expérience originale, je vous recommande de faire le tour de la baie à bord du Santa Maria, une reproduction du célèbre bateau de Christophe Colomb.

Dans l'après-midi, dirigez-vous vers le centre-ville et la Shinsaibashi Shopping Street, l'une des plus longues shotengai du Japon. A quelques pas de là, baladez-vous dans le quartier d'America Mura, avec ses boutiques vintage et ses façades colorées.

Pour terminer la journée (et une fois la nuit tombée), cap sur Dotonbori, avec ses enseignes lumineuses emblématiques et son atmosphère festive. C'est également le paradis de la street food, l'endroit idéal pour goûter aux spécialités locales dans une ambiance animée et chaleureuse!

➊ Le château d'Osaka, emblème historique de la ville (9h - 11h)

Démarrez la journée par la visite du château d'Osaka, l'un des plus célèbres du Japon. Situé à l'est du centre-ville, il est facilement accessible en métro (quatre stations se trouvent tout autour du domaine) ou grâce à la ligne circulaire de train d'Osaka (Loop line).

Perché sur une colline surplombant le quartier des affaires, l'enceinte du château est une véritable oasis de verdure au cœur de la ville. Le château est entouré d'un vaste parc de 106 hectares, particulièrement splendide au printemps, lors de la floraison des sakura, et à l'automne, pendant la saison des momiji.

Le château abrite un pont d'observation, offrant une superbe vue panoramique sur la ville, ainsi qu'un musée renfermant plus de 10 000 objets historiques qui permettent de mieux comprendre le rôle majeur joué par Osaka dans l'histoire du Japon.

Je ne l'ai personnellement pas visité, préférant admirer le château depuis l'extérieur (un spectacle bien plus impressionnant à mes yeux) d'autant que j'avais pu déjà exploré l'intérieur d'autres châteaux japonais (Nagoya, Himeji, Kanazawa…). 

➋ Divertissements et croisière dans la baie d'Osaka (12h - 15h)

Après avoir terminé la visite du château et de son parc, prenez le métro (Chuo Line) vers l'ouest de la ville et descendez à Osakako Station: vous voilà dans le quartier portuaire de Tempozan, au bord de la baie d'Osaka.

Tempozan est une véritable destination de loisirs, regroupant plusieurs attractions emblématiques de la ville comme l'aquarium d'Osaka Kaiyukan, le Legoland Osaka, ou encore une immense grande roue offrant une vue superbe sur la baie. 

C'est l'endroit idéal pour passer quelques heures à flâner dans les boutiques, manger un bout dans le food court du complexe commercial, ou tout simplement profiter de l'ambiance maritime du port.

Je vous recommande tout particulièrement de faire un tour en bateau à bord du Santa Maria, une reproduction du navire de Christophe Colomb, qui permet de parcourir une bonne partie de la baie d'Osaka.

La compagnie Cruise Ship Santa Maria propose des croisières d'environ 45 minutes autour de la baie d'Osaka, avec un départ chaque heure entre 11h et 16h-17h. Il est également possible de faire une Twilight Cruise en soirée (jours et horaires à vérifier sur le site officiel du Santa Maria).

➌ Découverte de Shinsaibashi, America Mura et Dotonbori (16h - 20h)

Après avoir flâné au bord de l'eau, cap sur le centre-ville d'Osaka! Le métro vous ramènera dans le quartier de Shinsaibashi en une trentaine de minutes (en prenant la Chuo Line puis la Midosuji Line).

Shinsaibashi est le quartier commerçant par excellence d'Osaka. Il s'articule autour d'une immense shotengai (rue commerçante couverte), la Shinsaibashi Shopping Street, qui s'étend sur près de 600 mètres de long et qui attire chaque jour des milliers de visiteurs. Vous y trouverez des magasins pour tous les goûts et toutes les bourses, allant des grandes marques de luxe aux petites boutiques traditionnelles japonaises.

Pour les amateurs de Pokémon, ne manquez pas le Pokémon Center DX Osaka et le Pokémon Café, situés dans le department store Daimaru.

À quelques pas de là, de l'autre côté de l'avenue Midosuji, se trouve le quartier haut en couleur d'America Mura (AmeMura pour les locaux). 

Ce quartier à l'ambiance streetwear et un peu underground dégage une atmosphère urbaine vraiment unique. On y trouve des boutiques d'inspiration américaine, remplies de vêtements vintage et d'accessoires importés directement des États-Unis, le tout rythmé par une ambiance hip-hop omniprésente. Le quartier regorge également de magasins de disques, neufs et d'occasion, qui raviront les passionnés de musique.

En fin de journée, une fois la nuit tombée, terminez votre exploration par Dotonbori.

Considéré comme l'une des principales attractions touristiques d'Osaka, Dotonbori est le cœur battant du quartier de Namba, animé en permanence. Entre restaurants populaires, enseignes lumineuses, panneaux géants et néons colorés qui s'illuminent à la tombée de la nuit, l'ambiance y est tout simplement électrisante.

Rappelant un peu le Times Square new-yorkais, Dotonbori incarne parfaitement ce mélange unique entre modernité futuriste et charme rétro qui fait tout le caractère de la ville d'Osaka.

Les berges de la rivière Dotonbori regorgent de restaurants et de bars animés. Le plus célèbre d'entre eux, Kani Douraku, se reconnaît facilement à son immense crabe mécanique au-dessus de l'entrée. On trouve aussi de nombreux stands de street food, parfaits pour goûter aux spécialités locales comme les okonomiyaki ou les takoyaki.

Le symbole du quartier reste le Glico Man, une immense enseigne en néon représentant le coureur emblématique de la marque japonaise Glico (créatrice des célèbres Pocky). Installée en 1935, elle est devenue l'un des emblèmes d'Osaka. 

➊ Osaka Station, la ville dans la ville (9h - 11h)

Osaka Station, au cœur du quartier d'Umeda, est bien plus qu'une simple gare... c'est une ville dans la ville. Son architecture futuriste, avec ses immenses verrières et ses passerelles suspendues, vous en mettra directement plein la vue. 

Le vaste complexe Osaka Station City abrite des dizaines de boutiques, cafés et restaurants, parfaits pour un petit déjeuner ou une pause café avec vue.

On y retrouve par exemple l'immense magasin d'électronique Yodobashi Camera Umeda, que je vous recommande de visiter même par simple curiosité. Pour les fans de pop culture japonaise, le Pokemon Center Osaka et le Nintendo Store Osaka se situent également en plein cœur de la gare.

Si vous souhaitez prendre un peu de hauteur, rendez-vous à l'Umeda Sky Building. Ce dernier offre une vue panoramique à 360° sur Osaka depuis son observatoire « Floating Garden », particulièrement magique au lever ou au coucher du soleil.

➋ Namba Yasaka-jinja et Kuromon Ichiba Market (12h - 14h)

En fin de matinée, dirigez vous vers le quartier de Namba (accessible en ligne directe de métro depuis Osaka Station). Avant de rejoindre le Kuromon Ichiba Market pour le déjeuner, je vous recommande de faire un petit détour par le sanctuaire Namba Yasaka-jinja.

Niché entre les buildings, ce petit sanctuaire insolite attire immédiatement le regard grâce à son impressionnante structure en forme de tête de lion géante. Haute de 12 mètres, large de 11 et profonde de 10, cette sculpture monumentale en pierre, appelée Ema-Den, abrite dans sa gueule grande ouverte un autel de prière.

Ensuite, direction le Kuromon Ichiba Market, situé à une dizaine de minutes de marche, au cœur du quartier de Namba.

C'est l'un des marchés les plus emblématiques et animés d'Osaka. Surnommé "la cuisine d'Osaka" (Osaka no daidokoro), ce lieu incontournable est un véritable paradis pour les gourmands et les amateurs de gastronomie japonaise.

Ici, tout s'achète, se cuisine et se déguste sur place. Les étals débordent de sashimi ultra-frais, de fruits colorés, de brochettes de bœuf grillées et d'une infinité d'autres spécialités locales. Chaque échoppe invite à s'arrêter un instant, à manger quelque chose et à échanger quelques mots avec les vendeurs, toujours chaleureux et accueillants.

Après cette pause gourmande... Deux options s'offre à vous pour rejoindre la destination suivante de la journée, le temple Shi Tenno-ji:

• Soit vous prenez le métro (entre Nipponbashi et Shitennōji-mae Yūhigaoka Station) pour atteindre directement le temple Shi Tenno-ji,

• Soit (et surtout si vous êtes fan de pop culture japonaise) je ne peux que vous recommander de partir à pied vers le temple Shi Tenno-ji en traversant le quartier de Nipponbashi Den-den Town.

Vous y retrouverez des boutiques de manga, de figurines, de rétro-gaming... Je vous recommande de passer par le Mandarake Grand Chaos Shop, le Joshin Super Kids Land Main Store ou encore le Animate Osaka Nipponbashi.

➌ Le Shi Tenno-ji, le plus ancien temple du Japon (15h - 16h)

Situé au sud-est du centre-ville, le temple Shi Tennō-ji est l'un des lieux les plus emblématiques d'Osaka.

Considéré comme le plus ancien temple bouddhiste du Japon, il fut fondé au VIᵉ siècle par le prince Shōtoku. Au fil des siècles, il a été plusieurs fois détruit par le feu, puis reconstruit à l'identique, dans le respect du plan architectural d'origine.

Le Shi Tennō-ji est construit selon un plan symétrique typique des temples bouddhistes anciens :

• Une grande porte d'entrée (Nandaimon),

• Un pavillon central (Kondō) qui abrite les statues principales,

• Une pagode à cinq étages, visible de loin, symbole de paix et d'équilibre,

• Un kōdō (salle de conférence) pour l'enseignement bouddhique,

• Et un jardin intérieur qui entoure ces bâtiments.

Plus qu'un simple site historique, le Shi Tennō-ji est un lieu où le bouddhisme se pratique encore au quotidien. Avec son atmosphère paisible, c'est une véritable parenthèse de sérénité au cœur du tumulte urbain d'Osaka.

❹ Le quartier rétro et populaire de Shinsekai (17h - 20h)

Shinsekai séduit par son ambiance rétro et son atmosphère unique: le soir venu, les enseignes lumineuses et les devantures colorées plongent les visiteurs dans un décor tout droit sorti de l'après-guerre. On y trouve des restaurants bon marché, des friperies, des cinémas, des clubs de shogi et de mahjong, ainsi qu'une multitude de pachinko.

Le symbole du quartier, c'est la tour Tsūtenkaku, érigée en 1956. Du haut de ses 103 mètres, elle domine les rues commerçantes environnantes et s'illumine la nuit, colorant le ciel d'Osaka.

La mascotte de Shinsekai est le Billiken, une drôle de figurine ronde et souriante, au visage d'enfant et à la tête pointue. Selon la légende, lui caresser les pieds porterait bonheur.

Je vous recommande également de goûter à la spécialité culinaire du quartier: les kushikatsu, des brochettes panées et frites, typiques de la cuisine populaire d'Osaka! Si vous désirez faire vos fritures vous-mêmes, rendez-vous au Kushiya Monogatari, une chaine de restaurants qu'on retrouve à divers endroits (et même en dehors d'Osaka) où vous pourrez manger des brochettes à volonté! 

Pour cette dernière journée à Osaka, je vous propose de quitter un peu l'effervescence du centre-ville pour aller prendre un bol d'air frais et de nature dans les hauteurs de Minoo.

Minoo est une petite ville montagneuse située juste au nord d'Osaka, au pied du massif du mont Minoo. C'est un lieu très apprécié pour sa nature, ses sentiers de randonnée, ses temples anciens et ses paysages saisonniers. Depuis la gare d'Osaka (ou d'Umeda), comptez environ 40 minutes de train pour rejoindre Minoo Station.

L'itinéraire peut se faire dans les deux sens, mais je vous recommande de commencer par la visite du temple Katsuo-ji, avant de poursuivre (à pied via une petite randonnée, ou en revenant en bus jusqu'à Minoo Station) vers le parc de Minoo et sa célèbre cascade.

C'est une excursion très populaire surtout en automne, lorsque les feuilles d'érables virent au rouge lors de la saison des momiji.

➊ Le Katsuo-ji, le temple des daruma (10h - 12h)

Depuis Umeda ou Osaka Station, prenez la ligne de train Hankyu Takarazuka jusqu'à la gare de Minoo. Ensuite il faudra prendre le bus Hankyu en direction de Katsuo-ji (environ 20 minutes de trajet).

Le Katsuo-ji est un temple bouddhique niché dans les montagnes de Minoo. Son nom signifie littéralement « le temple de la victoire ». Selon la légende, l'empereur Seiwa serait venu y prier pour guérir d'une maladie, et sa guérison aurait valu au temple sa réputation de lieu propice à la réussite et à la victoire personnelle.

Depuis cet épisode, le temple est devenu un symbole de victoire et de réussite personnelle, attirant ceux qui viennent y chercher chance et persévérance.

On vient y prier pour la réussite aux examens, dans les affaires ou le sport, ou encore pour la réalisation de projets personnels.

L'un des aspects les plus emblématiques du Katsuo-ji, ce sont les innombrables daruma, ces poupées rouges symbolisant la persévérance et la chance. On retrouve des milliers de daruma un petit peu partout dans l'enceinte du temple: sur les marches, les balustrades, les jardins, les toits…

Et ne manquez pas de rapporter un très joli souvenir: une carte postale à l'effigie des daruma, que vous pourrez tamponner vous-même sur place, en 5 étapes successives!

➋ À la découverte de la cascade de Minoo (14h - 17h)

Après la visite du temple Katsuo-ji, cap sur le parc de Minoo et sa jolie cascade! 

Pour cela, vous avez deux options:

• Il existe un sentier de randonnée (environ 4km et 1h30 de marche) reliant le Katsuo-ji à la cascade de Minoo. Le sentier est bien balisé, traverse la forêt, et offre de belles vues sur la vallée.

• Sinon, reprenez le bus jusque Minoo Station et suivez le chemin principal, le Minoo Falls Trail,  jusqu'à la cascade (environ 3 km et 45 minutes de marche) . Le sentier est facile, étant très large et bétonné.

Créé en 1967, le parc de Minoo l'un des premiers parcs quasi-nationaux du Japon. Il s'étend le long de la rivière Minoo, depuis la gare de Minoo jusqu'à la célèbre cascade de Minoo.

La cascade (haute de 33 mètres et large d'environ 5 mètres) est l'un des plus beaux sites naturels du Kansai, particulièrement en automne, lorsque les érables qui l'entourent virent au rouge intense. L'eau provient du mont Minoo (qui culmine à 579 m), ce qui donne à la chute un débit régulier toute l'année. En hiver, la cascade peut geler partiellement, créant un spectacle rare et féerique.

Entre Minoo Station et la cascade, on croise divers points d'intérêts comme des temples, un joli pont rouge vermillon, un musée aux insectes ou encore quelques petits cafés. Les sentiers du parc sont pavés pour faciliter la balade.

Et ne manquez pas la spécialité emblématique de Minoo, les momiji tempura: des feuilles d'érable marinées dans du sucre et du sel, puis frites dans une pâte croustillante.