Le maneki-neko est certainement le porte-bonheur le plus populaire du Japon, signifiant littéralement "chat qui invite" en japonais.

Il s'agit d'une petite statue traditionnelle, en céramique ou en porcelaine, représentant un chat assis, levant une ou deux pattes. Il est généralement accompagné de plusieurs accessoires, comme un collier rouge muni d'une clochette, une bavette ou encore une grosse pièce en or appelée koban.

Il est censé apporter chance et prospérité à son propriétaire et est souvent placé à l'entrée des magasins et des maisons pour attirer la bonne fortune.

Où peut-on retrouver les maneki-neko au Japon?

→ Si vous désirez en acheter, vous en trouverez largement dans toutes sortes de magasins de souvenirs et d'artisanat japonais.

→ Au Japon, ils sont fréquemment placés à l'entrée des boutiques et des restaurants pour attirer les clients.

→ Le temple Gotoku-ji, situé à l'ouest de Tokyo, est bien connu pour être le lieu de naissance du maneki-neko. Vous y retrouverez des milliers de chats de toutes tailles qui vous saluent.

→ Le sanctuaire Imado-jinja, situé à Asakusa (Tokyo), est également connu pour être dédié au maneki-neko. Les couples japonais viennent y prier pour se souhaiter bonne chance en amour et réussir leur mariage.

→ A Nagoya, dans le quartier rétro de Osu, on peut croiser un maneki-neko géant dans l'une des shotengai proche du temple Osu Kannon. 

→ On le retrouve aussi dans la pop culture japonaise comme dans le manga Dandadan, où le personnage de Mémé Turbo est un maneki-neko.

Le daruma est une figurine japonaise traditionnelle qui symbolise la persévérance, la chance et la réalisation des vœux. Elle est originaire de la ville de Takasaki, dans la préfecture de Gunma, et est utilisée comme porte-bonheur pour aider à atteindre des objectifs.

Faite traditionnellement de papier mâché, de forme arrondie, sans bras ni jambes, elle est modelée d'après Bodhidharma, un moine bouddhiste connu pour sa méditation intense et sa détermination. La forme particulière de la statuette lui permet de toujours se remettre droite quelle que soit sa position initiale, ce qui évoque la notion de persévérance.

Le visage de la figurine est moustachu, avec de larges sourcils et ses yeux sont initialement blancs, sans iris. Certaines figurines ont des caractères peints expliquant le type de souhait de son propriétaire (gloire, richesse, santé, protection des siens...) ou son prénom.

Traditionnellement, les yeux du daruma ne sont pas totalement peints lors de l'achat. Le propriétaire doit premièrement se fixer un objectif ou faire un vœu, puis il peint un premier œil sur la poupée. Ensuite, lorsque le vœu se réalise ou que l'objectif est atteint, le deuxième œil est alors peint, complétant ainsi le visage du daruma.

Une fois sa fonction remplie, il est courant de l'emmener dans un temple pour participer à une cérémonie d'incinération, appelée daruma kuyo. Ce rituel permet de libérer l'énergie du souhait accompli et de se préparer à de nouveaux objectifs. 

Où peut-on retrouver les daruma au Japon?

→ Si vous désirez en acheter, vous en trouverez largement dans toutes sortes de magasins de souvenirs et d'artisanat japonais, ainsi que dans les temples. 

→ Dans la gare de Takasaki, on retrouve plusieurs représentations de daruma à divers endroits.  

→ Le temple Shorinzan Daruma-ji, situé à Takasaki (la ville originelle des daruma), est peuplé de daruma de toutes les tailles et de toutes les couleurs. On retrouve également une petite salle d'exposition avec une collection d'une centaine de daruma artisanaux différents.

→ Le temple Katsuo-ji, surnommé "le temple aux daruma", est situé dans le nord d'Osaka (Minoo). On y retrouve des centaines de daruma et on peut obtenir un très joli souvenir (gratuit) : une carte postale tamponnée à l'effigie de daruma. 

→ Le temple Daisho-in, situé à Miyajima, propose des ema (plaques en bois pour exprimer ses vœux aux divinités) en forme de daruma. 

→ On les retrouve également dans la pop culture japonaise, comme dans Pokémon avec Darumarond et Darumacho.

Le tanuki, qui s'inspire du chien viverrin japonais (canidé ressemblant à un croisement entre un raton laveur et un blaireau), est un animal mythique appartenant au folklore japonais. Il est souvent représenté avec un gros ventre, un chapeau de paille, une bouteille de saké à la main, et souvent avec des attributs masculins démesurés qui sont considérés comme des symboles de richesse et de bonne fortune.

Dans la culture japonaise, le tanuki est un symbole de bonne fortune et de prospérité. C'est pourquoi on retrouve des statues à son effigie devant les boutiques et les restaurants.

Où peut-on retrouver les tanuki au Japon?

→ Si vous désirez en acheter, vous en trouverez parfois dans des magasins de souvenirs et d'artisanat japonais. Dans la shotengai en face de Nakano Station (Tokyo), se trouve une petite boutique de vaisselle et décoration japonaise où vous trouverez un large choix de statues de tanuki.

→ Au Japon, vous en croiserez absolument partout en vous baladant: dans les boutiques japonaises, à l'entrée des bars et des restaurants, au sein des temples,... 

→ Ils sont également vénérés dans certains temples comme dans le Yashima-ji à Takamatsu, le Tanukidanisan Fudo-in à Kyoto ou encore le Chingodo à Asakusa (Tokyo).

→ Dans le quartier de Asakusa à Tokyo, on retrouve la Tanuki-dori (ou Tanuki Street) où l'on peut s'amuser à retrouver 11 statuettes de tanuki différentes le long de la rue.

→ Dans la ville de Shigaraki, à l'est de Kyoto, on retrouve un immense magasin de poterie appelée Tanuki Mura où l'on retrouve des centaines de statuettes différentes de tanuki.

→ On les retrouve aussi dans l'animation japonaise, comme dans le film "Pompoko" produit par le studio Ghibli par exemple.

Les shisa sont des créatures mythiques, mi-lion mi-chien, originaires d'Okinawa. Considérés comme un élément essentiel de la culture okinawaïenne, ils symbolisent la protection et la chance.

Généralement en céramique ou en plâtre, ils ont souvent des détails humoristiques et très colorés. Ils ne sont pas seulement des objets décoratifs, mais ils sont considérés comme des esprits gardiens qui veillent sur les lieux où ils sont placés.

Ils sont toujours représentés par paires:

•  le mâle est toujours placé à droite et garde les mâchoires ouvertes afin d'éloigner les mauvais esprits,
•  la femelle, quant à elle, garde la bouche fermée afin que le bonheur ne se sauve pas.

Dans le reste du Japon, placés par paires à l'entrée des sanctuaires shinto et des temples bouddhistes, on retrouve leurs cousins, les koma-inu. Leur rôle principal est d'éloigner les mauvais esprits et de protéger les divinités ou les bâtiments.  

Où peut-on retrouver les shisa au Japon?

→ Si vous désirez en acheter, il faudra généralement vous rendre sur les îles d'Okinawa pour en trouver. La Kokusai-dori, située à Naha (la capitale d'Okinawa), est remplie de boutiques de souvenirs vendant des centaines de modèles de shisa différents. 

→ A Tokyo, dans le quartier de Chiyoda, on retrouve une petite boutique spécialisée dans les produits venus d'Okinawa, avec une belle sélection de shisa: Ginza Okinawan Washita Shop.

→ On retrouve traditionnellement les shisa sur les toits des maisons okinawaïennes. 

Le sarubobo est une amulette japonaise, originaire de la ville de Takayama, dans la préfecture de Gifu. En japonais (de cette région), le terme sarubobo signifie « bébé singe » ce qui pourrait s'expliquer par le fait que la tête des sarubobo est rouge, comme la tête des bébés singes.

Traditionnellement, ce sont les grand-mères qui confectionnent les sarubobo pour leur petite-fille dans le but de porter bonheur dans la vie et en particulier pour le mariage. Le sarubobo déploierait donc tout particulièrement ses vertus dans le foyer et la vie conjugale, et faciliterait les accouchements.

Les sarubobo sont des poupées originellement rouges, sans véritable visage. La raison en serait que cela permettrait à son détenteur de pouvoir en imaginer un, selon l'humeur du moment. Ils sont vêtus d'une veste et d'une coiffe en tissu noir, et peuvent être de tailles très différentes.

Les sarubobo font aujourd'hui office de souvenirs de la ville de Takayama. Ils sont déclinés en divers objets (porté-clé, magnet, objets de décoration...) et existent en de nombreuses couleurs:

Où peut-on retrouver les sarubobo au Japon?

→ Si vous désirez en acheter, on les retrouve dans toutes les boutiques de souvenirs de Takayama et des villages aux alentours (comme à Shirakawa-go par exemple).

→ Certains magasin, comme le Snoopy Chaya de Takayama, proposent des goodies exclusifs en lien avec les sarubobo.  

→ Dans le quartier historique de Sanmachi à Takayama, on retrouve une jolie statue de sarubobo à taille humaine.

Le temari (qui signifie littéralement « balle à main » en japonais), originaire de Chine, était à l'origine un jouet pour enfant. Cet objet a évolué d'un simple jouet en véritable œuvre d'art symbolique.

Traditionnellement, les balles temari étaient offertes aux enfants par leurs parents à l'occasion du Nouvel An. Lors de la fabrication, on pouvait y insérer un petit morceau de papier sur lequel était inscrit un vœu ou des éléments sonores comme des grains de riz ou des grelots pour ajouter une dimension ludique.

Les temari sont des véritables œuvres d'art complexes, souvent réalisées avec des fils de soie et ornées de motifs géométriques ou floraux. Parmi les décorations les plus courantes, on retrouve le kiku-sashi, la fleur de chrysanthème, le hana-sashi, un motif floral, le kikko, formé d'hexagones et le mitsuhishi, construit autour de trois diamants représentés par des losanges.

Au fil du temps, les temari ont acquis une profonde signification culturelle au Japon. Perdant leur rôle de jouet (avec l'arrivée du caoutchouc), les balles temari deviennent des objets d'art, des cadeaux du Nouvel An japonais ou des porte-bonheurs.

Offertes traditionnellement lors du Nouvel An, les temari symbolisent l'amitié, le bonheur et la loyauté. Offrir un temari est une manière de souhaiter bonheur et prospérité.

Cette tradition perdure encore lors de grandes occasions:

• La naissance ou l'anniversaire d'un enfant: symbolise l'amour maternel, la bienveillance et le souhait d'une vie harmonieuse pour l'enfant,
• À un mariage: en offrir un à un couple symbolise l'union, l'équilibre et la prospérité dans le mariage (certains motifs, comme la carapace de tortue, sont associés à la longévité et à l'harmonie), 
• Pour l'emménagement dans un nouveau logement: considéré comme un talisman de protection et de bonheur, parfait pour souhaiter une vie paisible et épanouie dans un nouveau logement,
• Féliciter un proche pour un accomplissement ou l'encourager: considéré comme un symbole de persévérance et d'équilibre, c'est un bel encouragement pour une personne en quête de réussite et d'épanouissement.

Où peut-on retrouver les temari au Japon?

→ Si vous désirez en acheter, vous en retrouverez parfois dans des magasins d'artisanat japonais comme par exemple dans le quartier de Higashi Chaya à Kanazawa.

→  Une des spécialité de la ville de Kanazawa est la balle appelée Kaga temari. Vous y retrouverez un large choix d'articles (des boucles d'oreilles par exemple) avec la même technique dans l'immense boutique "Kanazawa Hyakubangai Anto" située dans la gare de Kanazawa.

Ema

Les ema sont de petites plaques en bois qu'on retrouve dans les temples et sanctuaires, sur lesquelles on peut écrire un souhait ou une prière à adresser aux kami (divinités shinto). 

Les Japonais y inscrivent leurs vœux concernant la santé, la famille, les relations amoureuses, la réussite scolaire... Puis les accrochent sur un présentoir spécial (appelé emakake) afin que les dieux puissent les lire.

En japonais, le terme ema signifie littéralement "image de cheval" car à l'origine, les fidèles offraient de véritables chevaux aux sanctuaires pour que leurs vœux soient exaucés. Les premiers ema étaient donc des représentations de cheval.

Bien que l'image traditionnelle du cheval est toujours largement représentée, on retrouve aujourd'hui de nombreux autres motifs sur les ema, par exemple:

Où peut-on retrouver les ema au Japon?

→ Dans les boutiques situées dans les temples et sanctuaires.

→Certains temples et sanctuaires ont de très jolis modèle d'ema qui en font de parfaits souvenirs:  le temple Myouryu-ji à Kanazawa avec des ema en forme de tête de shiba, le sanctuaire Yutoku Inari-jinja dans la préfecture de Saga avec des ema kitsune, le sanctuaire Fushimi Inari-taisha à Kyoto avec des ema en forme de torii rouge ou de tête de kitsune, ou encore le temple Daisho-in à Miyajima avec des ema en forme de daruma.

→Dans certains temples et sanctuaires, vous pouvez retrouver des références avec les manga japonais, comme de très jolies illustrations faites à la main au dos des ema accrochés par les fidèles: comme au Kanda-myojin à Tokyo (proche du quartier de Akihabara) ou au Kamado-jinja (même nom que le personnage principal de Demon Slayer) à Dazaifu.

Omamori

Les omamori sont des amulettes japonaises dédiées à un kami (divinité shinto) ou une figure bouddhiste. En japonais, son origine est le verbe mamoru qui signifie protéger, et omamori en est la forme honorifique (sonkeigo en japonais).

Pour les sanctuaires et les temples, l'omamori est habité de l'esprit de la divinité dont il porte le nom (joliment transcrit ou imprimé) et du pouvoir du sutra qu'il contient (texte canonique ou citation philosophique japonaise). Elles sont réputées pour procurer différentes formes de chance et de protection.

À l'origine faites de papier et de bois, les amulettes modernes sont de petits objets à l'intérieur d'un sac de tissu brodé et contiennent une prière ou des inscriptions religieuses. Après l'achat, l'amulette est ensuite rendue sacrée par la réalisation d'un rituel.

Il existe des omamori pour différents objectifs, il faut donc le choisir avec soin: pour l'argent et les affaires, pour la réussite scolaire, pour chasser le mal, pour la sécurité routière, pour le bonheur, pour trouver l'amour,...

Bien que les omamori soient destinés à l'usage personnel du visiteur, ils sont principalement vus comme une forme de donation au temple ou sanctuaire visité. Le plus souvent, les visiteurs l'offrent à une autre personne pour témoigner de leur bons sentiments.

On retrouve également dans les boutiques des temples et sanctuaires de petits objets/charmes porte-bonheur à accrocher à son sac ou à son téléphone, et même des talismans protecteurs pour ses animaux... Il en existe de toutes formes et couleurs. 

Où peut-on retrouver les omamori au Japon?

→ Dans les boutiques situées dans les temples et sanctuaires.

→ Voici quelques chouettes omamori que j'ai pu lors de mes différents voyages au Japon: 

- omamori en forme de lapin dans la boutique située en haut du Mt. Fuji Panoramic Ropeway à Fujikawaguchiko, 

- omamori en forme de fleur de cerisier au sanctuaire Kifune-jinja à Kibune (Kyoto), 

- omamori en forme de tête de shiba au temple Myouryu-ji à Kanazawa ,

- omamori en forme de tengu au sanctuaire Kitaguchi Hongu Fuji Sengen à Fujiyoshida,

- omamori protecteur pour son chien au sanctuaire Tsurugaoka Hachiman-gu à Kamakura.

Le kumade est un râteau en bambou porte-bonheur traditionnel que Japonais achètent à chaque changement d'année pour se souhaiter prospérité et bonne fortune professionnelle ou familiale.

En japonais, le terme kumade désigne un râteau ou un large peigne à dents dures, utilisé pour rassembler les feuilles mortes tombées par terre dans les parcs et jardins.

Déjà très tôt dans l'histoire du Japon, le kumade était un objet très prisés par les commerçants. Synonyme de bonne fortune et de prospérité, il était vendu dans les sanctuaires shinto dédiés aux divinités des affaires. Ce n'est qu'à l'époque d'Edo qu'est apparue une nouvelle tradition, les kumade en bambou bordés de décorations particulières. 

Les kumade se vendent à prix d'or et la tradition veut que l'on s'en procure un nouveau chaque année, de plus grande taille que celui de l'année précédente afin que le râteau soit en mesure de "collecter plus d'argent".

La majeure partir du temps, il est vendu lors du festival Tori-no-ichi, la foire aux coqs, qui se déroule en novembre chaque année, particulièrement à Tokyo. Lorsqu'une vente est réalisée, on assiste à un rituel d'applaudissements traditionnels (appelés ippon-jime), composés de 3 séries de 3 applaudissements et d'un dernier coup (3-3-3-1).

En tant que touristes, on peut facilement trouver des versions plus petites, transportables et moins chères à partir de 1 000 JPY.

Où peut-on retrouver les kumade au Japon?

→ Si vous désirez en acheter, rendez-vous dans l'un des sanctuaires qui fête le Tori-no-ichi, la foire du coq qui se déroule en novembre chaque année: 

- les sanctuaires Otori-jinja d'Asakusa et de Meguro,

- le sanctuaire Hanazono-jinja à Shinjuku,

- et Okunitama-jinja à Fuchu, dans la banlieue ouest de Tokyo.

→ Le sanctuaire Oji-jinja (à Tokyo) organise cette foire et la vente des kumade le 6 décembre de chaque année. 

Senbazuru, la guirlande des mille grues en origami

En japonais, le terme senbazuru signifie littéralement "mille grues". Il s'agit d'une guirlande composée de mille grues en origami, une technique de pliage de papier d'origine japonaise. Dans la culture japonaise, la grue symbolise la longévité, le bonheur et la bonne fortune.

Cette pratique est associée à une légende selon laquelle plier mille grues en papier permettrait de voir un vœu exaucé, généralement par rapport à la santé, la longévité, l'amour ou le bonheur.

La légende des mille grues est particulièrement connue grâce à l'histoire de Sadako Sasaki, une jeune fille atteinte de leucémie après les bombardements atomiques d'Hiroshima. Elle a entrepris de plier mille grues dans l'espoir de guérir, mais est décédée avant de les terminer. Ses camarades ont plié les grues restantes, et elle a été enterrée avec le senbazuru. 

Le senbazuru est donc un symbole de paix, d'espoir, de guérison et de longévité, souvent offert aux malades ou lors d'événements importants tels que les mariages ou les naissances.  

Où peut-on retrouver des senbazuru au Japon?

→ Une statue de Sadako (la jeune fille dont on a parlé un peu plus haut dans l'article) tenant une grue est érigée dans le Parc du Memorial de la Paix à Hiroshima, et des milliers de grues sont envoyées chaque année en son hommage.

→ Dans l'enceinte du sanctuaire Fushimi Inari-taisha à Kyoto, on trouve un petit sanctuaire dédié aux enfants qui se reconnaît par la présence de nombreux senbazuru.

→  On trouve également des expositions de senbazuru dans les mémoriaux, les musées, les centres commerciaux et de nombreux autres espaces publics dans tout le Japon à l'occasion des anniversaires des bombardements atomiques et de la fête d'Obon.