Le maneki-neko est sans doute le porte-bonheur japonais le plus populaire. Son nom signifie littéralement « le chat qui invite » (maneku = inviter, neko = chat) en japonais.

Il est censé apporter chance et prospérité à son propriétaire et est souvent placé à l'entrée des magasins et des maisons pour attirer la bonne fortune.

Où peut-on retrouver les maneki-neko au Japon?

→Si vous désirez en acheter, vous en trouverez largement dans toutes sortes de magasins de souvenirs et d'artisanat japonais.

→Au Japon, ils sont fréquemment placés à l'entrée des boutiques et des restaurants pour attirer les clients.

→Le temple Gotoku-ji, situé à l'ouest de Tokyo, est bien connu pour être le lieu de naissance du maneki-neko. Vous y retrouverez des milliers de chats de toutes tailles qui vous saluent.

→Le sanctuaire Imado-jinja, situé à Asakusa (Tokyo), est également connu pour être dédié au maneki-neko. Les couples japonais viennent y prier pour se souhaiter bonne chance en amour et réussir leur mariage.

→A Nagoya, dans le quartier rétro de Osu, on peut croiser un maneki-neko géant dans l'une des shotengai proche du temple Osu Kannon. 

→On le retrouve aussi dans la pop culture japonaise comme dans le manga Dandadan, où le personnage de Mémé Turbo est un maneki-neko ou dans la licence Pokémon avec Miaouss.

Le visage du daruma est facilement reconnaissable : moustachu, avec de larges sourcils arqués (souvent en forme de grues, symbole de longévité) et des yeux entièrement blancs, sans iris au départ. Certaines figurines portent également des caractères peints indiquant le type de vœu formulé par leur propriétaire (succès, richesse, santé, protection, etc.) ou bien son prénom.

Traditionnellement, les yeux du daruma ne sont pas peints à l'achat. Le rituel veut que le propriétaire formule un vœu ou se fixe un objectif, puis peigne le premier œil en guise d'engagement.
Lorsque le vœu est exaucé ou que l'objectif est atteint, il peint le second œil, complétant ainsi le visage de la figurine et remerciant symboliquement le daruma pour son soutien.

Où peut-on retrouver les daruma au Japon?

→ Si vous désirez en acheter, vous en trouverez largement dans toutes sortes de magasins de souvenirs et d'artisanat japonais, ainsi que dans les temples. 

→A Tokyo, la boutique HappyDaruma & TOKYO propose, en plus d'en vendre, un atelier pour peindre votre propre daruma en choisissant la couleur ainsi que le kanji peint à la main,

→ Dans la gare de Takasaki, on retrouve plusieurs représentations de daruma à divers endroits.  

→ Le temple Shorinzan Daruma-ji, situé à Takasaki (la ville originelle des daruma), est peuplé de daruma de toutes les tailles et de toutes les couleurs. On retrouve également une petite salle d'exposition avec une collection d'une centaine de daruma artisanaux différents.

→ Le temple Katsuo-ji, surnommé "le temple aux daruma", est situé dans le nord d'Osaka (Minoo). On y retrouve des centaines de daruma et on peut obtenir un très joli souvenir (gratuit) : une carte postale tamponnée à l'effigie de daruma. 

→ Le temple Daisho-in, situé à Miyajima, propose des ema (plaques en bois pour exprimer ses vœux aux divinités) en forme de daruma. 

→ On les retrouve également dans la pop culture japonaise, comme dans Pokémon avec Darumarond et Darumacho.

Le tanuki, inspiré du chien viverrin japonais (un canidé ressemblant à un croisement entre un raton laveur et un blaireau), est une créature mythique du folklore japonais. 

Il est souvent représenté de manière fantaisiste, avec un gros ventre, un chapeau de paille, une bouteille de saké à la main, et des attributs masculins exagérés, perçus comme des symboles de richesse, de fertilité et de bonne fortune.

Dans la culture populaire japonaise, le tanuki est avant tout un porte-bonheur associé à la prospérité. C'est pourquoi on trouve fréquemment des statues de tanuki placées devant les restaurants, les commerces ou les auberges, afin d'attirer la chance et les clients.

Où peut-on retrouver les tanuki au Japon?

→ Si vous désirez en acheter, vous en trouverez parfois dans des magasins de souvenirs et d'artisanat japonais. Dans la shotengai en face de Nakano Station (Tokyo), se trouve une petite boutique de vaisselle et décoration japonaise où vous trouverez un large choix de statues de tanuki.

→ Au Japon, vous en croiserez absolument partout en vous baladant: dans les boutiques japonaises, à l'entrée des bars et des restaurants, au sein des temples,... 

→ Ils sont également vénérés dans certains temples comme dans le Yashima-ji à Takamatsu, le Tanukidanisan Fudo-in à Kyoto ou encore le Chingodo à Asakusa (Tokyo).

→ Dans le quartier de Asakusa à Tokyo, on retrouve la Tanuki-dori (ou Tanuki Street) où l'on peut s'amuser à retrouver 11 statuettes de tanuki différentes le long de la rue.

→ Dans la ville de Shigaraki, à l'est de Kyoto, on retrouve un immense magasin de poterie appelée Tanuki Mura où l'on retrouve des centaines de statuettes différentes de tanuki.

→ On les retrouve aussi dans l'animation japonaise, comme dans le film "Pompoko" produit par le studio Ghibli par exemple.

Où peut-on retrouver les shisa au Japon?

→ Si vous désirez en acheter, il faudra généralement vous rendre sur les îles d'Okinawa pour en trouver. La Kokusai-dori, située à Naha (la capitale d'Okinawa), est remplie de boutiques de souvenirs vendant des centaines de modèles de shisa différents. 

→ A Tokyo, dans le quartier de Chiyoda, on retrouve une petite boutique spécialisée dans les produits venus d'Okinawa, avec une belle sélection de shisa: Ginza Okinawan Washita Shop.

→ On retrouve traditionnellement les shisa sur les toits des maisons okinawaïennes. 

Où peut-on retrouver les sarubobo au Japon?

→ Si vous désirez en acheter, on les retrouve dans toutes les boutiques de souvenirs de Takayama et des villages aux alentours (comme à Shirakawa-go par exemple).

→ Certains magasins, comme le Snoopy Chaya de Takayama, proposent des goodies exclusifs en lien avec les sarubobo.  

→ Dans le quartier historique de Sanmachi à Takayama, on retrouve une jolie statue de sarubobo à taille humaine.

Le temari, qui signifie littéralement « balle à main » en japonais, est un objet d'origine chinoise, introduit au Japon il y a plusieurs siècles. À l'origine simple jouet pour enfants, le temari a évolué au fil du temps pour devenir une véritable œuvre d'art symbolique.

Traditionnellement, les temari étaient offerts aux enfants par leurs parents à l'occasion du Nouvel An, en signe de chance et de protection.

Lors de leur fabrication, on glissait parfois à l'intérieur:

• un petit message écrit à la main contenant un vœu,

• ou bien des éléments sonores comme des grains de riz ou des grelots, pour leur ajouter une dimension ludique et sensorielle.

Aujourd'hui, les temari sont de véritables objets d'art, souvent réalisés avec des fils de soie soigneusement brodés, et décorés de motifs géométriques ou floraux très complexes.

Parmi les motifs les plus populaires:

• le kiku-sashi (motif de chrysanthème),

• le hana-sashi (motif floral),

• le kikko (motif en hexagones, inspiré de la carapace de tortue),

• et le mitsubishi (motif formé de trois diamants, représentés par des losanges).

Cette tradition perdure aujourd'hui dans de nombreux moments marquants de la vie :

• Naissance ou anniversaire d'un enfant: symbole d'amour maternel et de bienveillance, le temari est offert comme un souhait de vie harmonieuse et protégée pour l'enfant.

• Mariage: offrir un temari à un couple symbolise l'union, l'équilibre conjugal et la prospérité. Certains motifs, comme la carapace de tortue (kikko), sont associés à la longévité et à l'harmonie du foyer.

• Emménagement dans un nouveau logement: le temari est vu comme un talisman protecteur, idéal pour souhaiter une vie paisible et épanouissante dans un nouvel environnement.

• Accomplissement personnel ou encouragement: symbole de persévérance et d'équilibre, il constitue un cadeau porteur d'espoir pour soutenir une personne dans ses projets ou marquer une étape importante.

Où peut-on retrouver les temari au Japon?

→ Si vous désirez en acheter, beaucoup de région ont comme spécialité les balles temari, vous en retrouverez régulièrement dans des magasins d'artisanat japonais comme par exemple dans le quartier de Higashi Chaya à Kanazawa.

→  Une des spécialité de la ville de Kanazawa est la balle appelée Kaga temari. Vous y retrouverez un large choix d'articles (des boucles d'oreilles par exemple) avec la même technique sur l'un des stands de l'immense boutique "Kanazawa Hyakubangai Anto" située dans la gare de Kanazawa.

Ema

Les ema  sont de petites plaques en bois que l'on retrouve dans les temples bouddhistes et surtout les sanctuaires shinto à travers tout le Japon. Sur ces plaques, les visiteurs peuvent écrire un souhait ou une prière à l'attention des kami (divinités shintoïstes).

Les Japonais y inscrivent leurs vœux concernant la santé, la famille, les relations amoureuses, la réussite scolaire... Puis les accrochent sur un présentoir spécial (appelé emakake) afin que les dieux puissent les lire.

En japonais, le terme ema signifie littéralement "image de cheval" car à l'origine, les fidèles offraient de véritables chevaux aux sanctuaires pour que leurs vœux soient exaucés. Les premiers ema étaient donc des représentations de cheval.

Le terme ema signifie littéralement « image de cheval ». À l'origine, les fidèles offraient de véritables chevaux aux sanctuaires shinto pour implorer les kami d'exaucer leurs vœux. Comme ce type d'offrande n'était pas accessible à tous, la tradition a évolué : les fidèles ont commencé à offrir des images peintes de chevaux à la place.

Où peut-on retrouver les ema au Japon?

→ Dans les temples et sanctuaires.

→Certains temples et sanctuaires ont de très jolis modèle d'ema qui en font de parfaits souvenirs:  le temple Myouryu-ji à Kanazawa avec des ema en forme de tête de shiba, le sanctuaire Yutoku Inari-jinja dans la préfecture de Saga avec des ema kitsune, le sanctuaire Fushimi Inari-taisha à Kyoto avec des ema en forme de torii rouge ou de tête de kitsune, ou encore le temple Daisho-in à Miyajima avec des ema en forme de daruma.

→Dans certains temples et sanctuaires, vous pouvez retrouver des références avec les manga japonais, comme de très jolies illustrations faites à la main au dos des ema accrochés par les fidèles: comme au Kanda-myojin à Tokyo (proche du quartier de Akihabara) ou au Kamado-jinja (même nom que le personnage principal de Demon Slayer) à Dazaifu.

Omamori

Les omamori sont des amulettes japonaises dédiées à un kami (divinité shinto) ou à une figure bouddhiste. Le mot vient du verbe mamoru, qui signifie protéger, et omamori en est la forme honorifique (sonkeigo), soulignant le respect dû à l'objet sacré.

Dans les sanctuaires et les temples, chaque omamori est considéré comme habité par l'esprit de la divinité dont il porte le nom, joliment brodé ou imprimé sur la pochette. Il contient également un texte sacré (souvent un sutra ou une citation philosophique japonaise), censé conférer à l'amulette pouvoir et protection.

À l'origine fabriqués en papier ou en bois, les omamori modernes prennent la forme de petits sacs de tissu brodé, fermés et scellés. À l'intérieur se trouve une prière ou une inscription religieuse, invisible, qu'il ne faut jamais ouvrir sous peine d'annuler ses effets.

Une fois achetée, l'amulette devient sacrée grâce à la réalisation d'un rituel spécifique par les moines ou les prêtres du sanctuaire.

Il existe des omamori pour une grande variété d'objectifs, il est donc important de le choisir avec soin, en fonction de son besoin ou de celui de la personne à qui on souhaite l'offrir. Parmi les plus courants, on trouve des amulettes pour :

• la réussite scolaire,

• la protection contre le mal,

• la sécurité routière,

• la prospérité financière et les affaires,

• le bonheur et la chance générale,

• ou encore pour trouver l'amour.

Bien que les omamori soient conçus pour un usage personnel, ils sont aussi considérés comme une forme de donation au sanctuaire ou au temple, et sont très souvent offerts à autrui pour témoigner de l'affection, du soutien ou de bons vœux.

Où peut-on retrouver les omamori au Japon?

→ Dans les temples et sanctuaires.

→ Voici quelques chouettes omamori que j'ai pu trouver lors de mes différents voyages au Japon: 

- omamori en forme de lapin dans la boutique située en haut du Mt. Fuji Panoramic Ropeway à Fujikawaguchiko, 

- omamori en forme de fleur de cerisier au sanctuaire Kifune-jinja à Kibune (Kyoto), 

- omamori en forme de tête de shiba au temple Myouryu-ji à Kanazawa ,

- omamori en forme de tengu au sanctuaire Kitaguchi Hongu Fuji Sengen à Fujiyoshida,

- omamori protecteur pour son chien au sanctuaire Tsurugaoka Hachiman-gu à Kamakura.

Le kumade est un râteau en bambou décoratif considéré comme un porte-bonheur traditionnel au Japon. Il est généralement acheté à chaque changement d'année, pour attirer la chance, la prospérité et le succès dans les affaires ou dans la vie familiale.

En japonais, le mot kumade signifie littéralement « main d'ours », mais désigne surtout un râteau ou un large peigne à dents dures, utilisé pour rassembler feuilles mortes ou débris dans les parcs et jardins. Par extension symbolique, il est censé « ratisser la fortune » ou « ramener la chance à soi ».

Dès les périodes anciennes, les kumade étaient très prisés des commerçants et étaient déjà vendus dans certains sanctuaires shinto dédiés aux divinités du commerce et de la prospérité, comme Ebisu ou Daikokuten. C'est durant l'époque d'Edo qu'est apparue la tradition des kumade richement décorés.

En tant que touristes, on peut facilement trouver des versions plus petites, transportables et moins chères à partir de 1000 JPY.

Où peut-on retrouver les kumade au Japon?

→ Si vous désirez en acheter, rendez-vous dans l'un des sanctuaires qui fête le Tori-no-ichi, la foire du coq qui se déroule en novembre chaque année: 

- les sanctuaires Otori-jinja d'Asakusa et de Meguro,

- le sanctuaire Hanazono-jinja à Shinjuku,

- et Okunitama-jinja à Fuchu, dans la banlieue ouest de Tokyo.

→ Le sanctuaire Oji-jinja (à Tokyo) organise cette foire et la vente des kumade le 6 décembre de chaque année. 

Où peut-on retrouver des senbazuru au Japon?

→ Une statue de Sadako (la jeune fille dont on a parlé un peu plus haut dans l'article) tenant une grue est érigée dans le Parc du Memorial de la Paix à Hiroshima, et des milliers de grues sont envoyées chaque année en son hommage.

→ Dans l'enceinte du sanctuaire Fushimi Inari-taisha à Kyoto, on trouve un petit sanctuaire dédié aux enfants qui se reconnaît par la présence de nombreux senbazuru.

→ On trouve également des expositions de senbazuru dans les mémoriaux, les musées, les centres commerciaux et de nombreux autres espaces publics dans tout le Japon à l'occasion des anniversaires des bombardements atomiques et de la fête d'O-bon.