SE DÉPLACER AU JAPON

- Article mis à jour le 28/01/2026 -

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Pour vous déplacer à travers le Japon, vous avez pas mal d'options différentes! Le Japon est célèbre pour son réseau de transports en commun étendu, efficace et ponctuel.

Pour les touristes, il existe toute sorte de pass régionaux qui peuvent vous donner un accès illimité à certaines lignes de train pendant une certaine période (le JR pass par exemple). Il existe aussi des pass illimités pour les bus et métros dans certaines villes (un pass 24-48-72h pour le Tokyo Metro par exemple).

Pour les Japonais, il n'y a malheureusement pas de système d'abonnement (sauf entre 2 stations de train bien précises), ce qui fait que le coût du transport pèse dans le budget d'un Japonais.

Les locaux utilisent tous des cartes de transport rechargeables (appelées IC cards). Il existe plusieurs "marques" de carte: Suica, Pasmo ou Icoca par exemple. Une version numérique de la carte Suica et Pasmo sur certains modèles de téléphones portables existe également (non disponible sur Android).

Peu importe la carte choisie, elle vous permettra de prendre (presque) n'importe quel transport (train de n'importe quelle compagnie, bus, métro) et peut également être utilisée comme moyen de paiement (dans les konbini ou les distributeurs par exemple).

En tant que touriste, même si vous avez un JR pass, il vous faudra également prendre d'autres lignes (trains autres que JR, bus, métros) et prendre une carte IC vous facilitera la vie! Plus besoin de devoir calculer le prix des trajets que vous allez prendre, il suffit de scanner la carte aux bornes d'entrées des gares et des bus et le montant du trajet sera débité automatiquement.

Attention: vous pouvez recharger votre carte IC uniquement avec de l'argent liquide!

Pour les touristes uniquement, il existe la "Welcome Suica" qui est disponible directement à l'aéroport de Tokyo (Haneda et Narita): elle a une durée de validité de 28 jours maximum pour un montant prépayé de 20 000 JPY maximum.

Avec la carte IC, pour valider votre titre de transport, il suffit de passer votre carte sur les bornes à l'entrée et à la sortie de la station. Le montant du trajet sera automatiquement prélevé de votre solde.

Si le montant sur votre carte IC est insuffisant, vous trouverez des bornes "Fare adjustment Machine" se trouvant généralement juste à côté des bornes de sortie. Attention, ici aussi, uniquement en argent liquide!

Train

L'option la plus pratique pour se déplacer au Japon, c'est bien évidemment le réseau ferroviaire!

Le Japon est l'un des pays qui a le réseau de train le plus efficace au monde: vous pouvez aller absolument (presque) partout en train. Ils sont agréables, propres et (presque) toujours à l'heure!

Par contre, le tarif est relativement élevé et vous payez selon la durée du trajet.

Il existe plusieurs compagnies de train différentes mais la plus connue et la plus étendue est la Japan Rail Company.

Attention: dans les grandes gares les informations et les horaires de trains seront écrit en japonais et en anglais, mais cela ne pourrait peut-être pas être le cas dans de plus petites stations. Les chiffres, eux, sont identiques aux nôtres donc cela facilite la compréhension.

→ JR pass

Si vous comptez voyager beaucoup à travers le Japon (et surtout sur de longues distances avec le shinkansen), le JR pass pourrait être avantageux pour votre voyage!

Avant 2023, je vous aurais conseillé de prendre un JR pass à 1000%. Actuellement, il y a eu une grosse augmentation des prix et il faut vraiment vérifier si cela est rentable de le prendre.

Pour cela, utilisez par exemple le calculateur du site NaviTime pour voir à combien reviendraient vos trajets en train JR.

Voici les prix actuels d'un JR pass (standard et 1ère classe):

Exemple de calcul:

Pour mon voyage prévu en 2025, j'ai fait un tableau excel avec les différents trains JR que j'aimerais prendre avec les prix à l'unité (dernière colonne).

Sur mon tableau on se rend compte que si je prends un pass pour les 7 premiers jours c'est intéressant: JR pass = 312€ et le prix à l'unité = 310€ (taux de change 14/06/24).

Par contre si je prenais un pass 14 jours, cela devient beaucoup moins intéressant: JR pass = 500€, prix à l'unité = 365€ (taux de change 14/06/24).

Si après avoir fait le calcul, le pass est quand même intéressant pour vous, alors vous devrez commander celui-ci bien à l'avance, maximum 3 mois avant votre départ (et du jour d'activation du pass).

Il existe beaucoup de site de vente de JR pass, faites bien attention à choisir un site où il n'y a pas de frais supplémentaires. Exemple de site où réserver votre JR pass: Japan Expérience

Si la différence n'est que minime, personnellement, je prendrais quand même un JR pass par question de facilité! Ne pas devoir prendre chaque ticket de train à l'unité c'est gagner un temps fou, et c'est surtout ne pas se tromper!

Et si on rate un train ou si on change d'avis en dernière minute, on prend un autre train sans frais supplémentaires avec le JR pass, alors que si on achète à l'unité le premier ticket est perdu ou doit être échangé.

Une fois arrivé au Japon, vous devrez échanger votre voucher (reçu par la poste à votre domicile avant votre départ) au bureau JR de l'aéroport ou d'une grande gare. Vous pouvez décider de la date d'activation de votre JR pass lors de cet échange (soit directement en sortant du bureau JR, soit à une date bien définie avec l'employé).

Vous recevrez, en échange du voucher, un petit ticket (identique à un ticket de train classique). A chaque entrée dans une gare JR, vous devrez faire passer le ticket dans la borne et ne pas oublier de le reprendre!

Pour les trains avec réservations (shinkansen), il suffit de les réserver via un guichet JR ou une borne automatique JR dans la gare (très facile et langue française disponible).

Attention à ne pas perdre votre JR pass car pas de duplicata possible!

→ Autres pass JR

Il existe également des pass régionaux qui ne couvrent qu'une partie du territoire japonais et qui sont aussi beaucoup moins chers qu'un JR pass classique.

Si vous ne faites qu'une partie du Japon, ces pass peuvent être très intéressants pour vous déplacer en train JR.

Pour les différents pass disponibles et les prix: le site de Japan Expérience par exemple.

→ Autres compagnies de train (compagnies privées)

Il existe une multitude de compagnies de train différentes (Tokyu, Keisei, Hankyu, Keihan, Kintetsu,...), parfois en parallèle des lignes JR, parfois complétement indépendantes de leur itinéraire. Certaines destinations ne sont accessibles que via ces lignes de train (ligne Enoden à Kamakura par exemple).

Le plus simple pour utiliser ces lignes, c'est une carte de transport prépayée comme Suica ou Pasmo.

Métro, bus et tramway

En dehors du train, on retrouve bien sûr toutes les options de transport « classiques » que l'on retrouve un petit peu partout dans le monde.

Les cartes IC, telles que Suica ou Pasmo, représentent un véritable gain de temps et d'énergie pour utiliser ces différents moyens de transport. Elles permettent de voyager plus facilement, sans avoir à acheter un ticket à chaque trajet, et sont acceptées dans la majorité des réseaux de transport.

→ MÉTRO

Les grandes villes (comme Tokyo, Kyoto ou Osaka par exemple) disposent de leur propre réseau de métro. Le métro est en général un peu plus cher que le train JR, mais souvent plus rapide et plus direct pour se rendre d'un point à un autre (comme à Tokyo par exemple).

Il est également très courant qu'une même gare regroupe des lignes de métro et des lignes de train. Des stations majeures comme Shinjuku ou Tokyo en sont de parfaits exemples: elles sont reliées par de vastes réseaux de passages souterrains, parfois impressionnants, mais très bien indiqués, même pour les voyageurs étrangers.

➊ Nom de la station de métro

➋ Logo du métro de Tokyo

➌ Nom de la ligne de métro (ici M01: Marunouchi Line)

➍ Logo de la compagnie de train JR

➎ Nom des lignes de trains JR (ici JC09 = Chuo Subo Line, et JB04 = Chuo Rapid Line)

Le métro de Tokyo propose des pass pour les touristes avec un accès illimité de 24h, 48h ou 72h (disponible à l'aéroport Narita/Haneda ou dans certaines boutiques comme BIC CAMERA et SOFTMAP) avec un tarif avantageux.

→ BUS

Le bus est un moyen de transport plus lent, mais moins coûteux que les autres options.

Dans les villes comme Kyoto par exemple, le bus est souvent le moyen le plus pratique pour aller d'un point A à un point B. La ville ne comptes que 2 lignes de métro centrales, et le train ne dessert pas l'ensemble des points d'intérêts de la ville.

Selon la ville ou la région, l'embarquement peut se faire par l'avant ou par l'arrière du bus. En règle générale, dans les bus urbains, on monte par l'arrière et on paie en descendant par l'avant, directement auprès du chauffeur.

Le prix des trajets de bus peut être fixe ou variable selon la distance parcourue. Dans ce cas, le montant à payer est indiqué sur l'écran situé près du chauffeur.

Attention: certains bus n'acceptent pas de carte IC et il faudra donc payer en cash! Essayez de prévoir le compte juste car il n'y a pas toujours de machine de change à bord (parfois oui mais uniquement pour les billets de 1 000 JPY et les pièces).

Ⓐ : Paiement du titre de transport en monnaie

Ⓑ : Faire du change avec de la monnaie

Ⓓ : Rendu de monnaie après le change

Le nom des arrêts de bus sont généralement annoncés en japonais. Ils peuvent parfois être affichés ou annoncés en anglais, mais essayez de retenir par cœur le nom de l'arrêt ou de suivre votre trajet en temps réel sur une application comme Google Maps ou Map Iphone pour ne pas vous tromper d'arrêt!

Dans les villes touristiques, vous avez souvent des tarifs préférentiels avec des pass à la journée ou une ligne de bus spéciale en boucle (loop bus) qui passe par tous les grands points d’intérêts de la ville.

Vous pouvez également prendre le bus pour vous déplacer entre deux destinations (Tokyo vers le mont Fuji par exemple) ou pour vous rendre dans les endroits plus reculés qui ne sont pas desservis par le train (Kusatsu Onsen dans la préfecture de Gunma ou le village Shirakawa-go dans les Alpes japonaises par exemple).

Le tarif sera en général beaucoup moins cher et la durée du trajet souvent plus longue que le train.

Voici quelques compagnies de bus que j'ai personnellement testées:
- WILLER Travel,
- Highway Buses,
- Kousoku Bus.
Réservable en ligne très facilement grâce à une carte de crédit, généralement 30 jours avant la date. Annulable avec frais (110 JPY par annulation).

→ TRAMWAY

Vous retrouverez également des tramways dans les villes comme Hiroshima, Kumamoto, Nagasaki ou Sapporo par exemple.

Location de vélo

Le vélo est un moyen de transport facile et très populaire au Japon! De nombreuses villes proposent des services de location de vélos (à l'heure ou à la journée), généralement à la sortie des gares.

On retrouve aussi des systèmes de vélos (et même de trottinettes) en libre-service dans les grandes villes (Docomo Bikeshare par exemple). Il faut généralement avoir l'application dédiée et le paiement se fait par carte de crédit.

Même si l'on voit beaucoup de Japonais circuler à vélo sur les trottoirs, les cyclistes ne sont autorisés à le faire que lorsque cela est indiqué par un panneau ou lorsque la route est jugée trop dangereuse, notamment sur les axes très fréquentés. La priorité reste bien évidemment aux piétons.

Pour garer son vélo, il est impératif de le faire dans une zone désignée. Stationner un vélo en dehors de ces emplacements peut entraîner une amende, voire l'enlèvement du vélo.

Attention: même si le Japon est réputé pour être un pays très sûr, le vol de vélos fait partie des infractions les plus courantes. La plupart des vélos sont équipés d'un antivol intégré, généralement fixé à la roue arrière, ce qui permet de les sécuriser rapidement lors des arrêts.

Location de voiture

Conduire au Japon peut être une excellente option, surtout si vous souhaitez explorer des régions moins bien desservies en transports en commun. Avant de prendre le volant, il est toutefois essentiel de bien comprendre la signalisation routière et les règles de conduite spécifiques au pays.

Voici quelques points importants à prendre en compte:

La conduite se fait à gauche

Au Japon, la conduite se fait à gauche. Le volant est donc situé à droite du véhicule et la voiture se place sur le côté gauche de la route. Une attention particulière est nécessaire aux intersections et aux ronds-points, surtout au début.

Les commandes autour du volant sont également inversées par rapport à ce que l'on connaît en Europe: par exemple, les clignotants sont à droite et les essuie-glaces à gauche.

La majorité des voitures de location sont automatiques, ce qui signifie que vous n'aurez pas à passer les vitesses.

Les limitations de vitesse

→ Autoroutes: généralement 100 km/h (parfois entre 80 et 120 km/h).

→ Routes principales: entre 50 et 60 km/h.

→ Zones résidentielles: souvent limitée à 30 km/h ou moins.

Les radars automatiques sont très répandus au Japon. Il est donc important de respecter scrupuleusement les limitations pour éviter toute amende.

Le stationnement

Dans les grandes villes, le stationnement peut être difficile à trouver et coûteux. Assurez-vous que votre hébergement propose une solution de parking si vous comptez louer une voiture.

Utilisez toujours des parkings payants et évitez de vous garer directement dans la rue: cela est généralement interdit et peut entraîner une amende élevée, voire l'enlèvement du véhicule.

Les aires de repos et les stations services

Les aires de repos sont faciles à trouver sur les routes japonaises, notamment sur les autoroutes, où elles sont généralement espacées de 50 à 100 km. Elles sont bien équipées, avec des toilettes propres, des restaurants et des boutiques proposant souvent des spécialités locales.

Les stations-service sont également nombreuses, aussi bien sur les aires de repos que dans les villes et zones rurales. Certaines sont en libre-service, tandis que d'autres proposent un service avec un employé qui s'occupe de faire le plein pour vous.

Comment louer une voiture?

Si vous envisagez de louer une voiture au Japon, il est fortement recommandé de réserver à l'avance, directement en ligne.

Pour une petite voiture 5 places, comptez en moyenne environ 50 € par jour, auxquels s'ajoutent généralement environ 25 € par jour pour l'assurance. N'oubliez pas de calculer dans votre budget voiture: les pleins d'essence, les péages (si vous empruntez l'autoroute) et les parkings payants!

Pensez bien à réserver votre véhicule dès que vos dates sont fixées! Les voitures de location peuvent rapidement être en rupture de stock, surtout en haute saison, et il devient alors très difficile d'en trouver à la dernière minute.

Plusieurs sites permettent de faire un comparatif des agences de location, comme Booking.com ou Rakuten par exemple qui permet une annulation sans frais jusqu'à une date très rapprochée du départ. N'oubliez pas de regarder sur les sites de cashback (iGraal par exemple), si vous n'en avez pas pour le site de location de voiture choisi :)

Il est aussi possible de passer directement par des agences japonaises, telles que Toyota Rent a Car, Nissan Rent a Car ou Budget, très répandues et fiables.

Pour conduire au Japon, vous devrez impérativement faire traduire votre permis de conduire national en japonais. Attention: le permis international n'est pas valable pour les ressortissants Belges et Français.

Deux options s'offrent à vous:

Avant le départ: passer par un organisme spécialisé qui se charge de la traduction et vous l'envoie à domicile. Comptez environ 75 € par traduction, auxquels s'ajoutent les frais de port. Par exemple: Japan Expérience.

Sur place au Japon: faire traduire votre permis auprès de la JAF (Japan Automobile Federation) pour 4 000 JPY. La traduction est généralement prête dans la journée, voire en une heure selon l'agence. Attention, cette démarche ne peut être effectuée qu'une fois sur le sol japonais.

Téléphérique et funiculaire

Le Japon étant un pays montagneux, vous retrouverez beaucoup de téléphériques et funiculaires afin de gravir les divers monts et montagnes (comme le Shosha Ropeway à Himeji, le Hakone Ropeway où vous pouvez observer le mont Fuji ou encore le funiculaire du mont Rokko à Kobe par exemple).

Bateau

Au Japon, en plus des bateaux de plaisance et de croisière, certains fleuves proposent un service de bateau-bus, comme sur le fleuve Sumida à Tokyo (qui propose des trajets entre Asakusa et Odaiba par exemple).