Tokyo : arrivée au Japon et premiers jours dans la capitale (voyage 2023)

Voici le premier article de mon carnet de voyage de l'automne 2023.

Je vous emmène avec moi lors de mes premiers jours à Tokyo, le temps de prendre mes marques et de récupérer un peu du décalage horaire avant de partir plus à l'ouest de l'archipel.

Je reviendrai brièvement à Tokyo une dizaine de jours plus tard, avant de poursuivre mon périple vers la préfecture de Gunma, puis une dernière fois à la toute fin du voyage, avant mon retour en Belgique.

⇢ Arrivée au Japon et première après-midi à Tokyo

⇢ Matinée sportive et quartier enchanté d'Akasaka

Arrivée au Japon et première après-midi à Tokyo

Pour ce voyage 2023, nous avons opté pour la compagnie aérienne ITA Airways, qui propose depuis récemment des vols (avec escale depuis Bruxelles) vers le Japon pour un prix raisonnable. 

Et surtout avec 2 x 23 kg de bagage en soute compris (ce qui est nécessaire quand on est comme moi quelqu'un qui ramène énormément de souvenirs, notamment des boissons et de la nourriture qui pèsent relativement lourds)!

Arrivée à Tokyo Haneda Airport

Après un court vol vers Rome (2h) et une petite escale, nous voilà en direction de Tokyo Haneda Airport. Le vol dure approximativement 13 heures à l'aller (un peu plus au retour). 

En partant de Belgique un vendredi fin de matinée, nous sommes arrivés à Tokyo Haneda à 10h30 le samedi (compter 7 ou 8h de décalage horaire, en plus, avec l'Europe selon les moments de l'année).

Pour l'arrivée à Tokyo, vous avez le choix entre Haneda Airport et Narita Airport. Les deux sont très bien mais Haneda étant plus proche du centre de Tokyo, celui-ci vous coûtera moins cher en temps et en argent (surtout si vous logez à l'est de Tokyo).

Pour se faire une idée, le trajet entre Haneda Airport et Ikebukuro dure environ 55 minutes de trajet (Monorail + JR Yamanote Line) et coûte 780 JPY.

Si vous venez de Narita Airport, il y a une ligne express N'Ex, les prix varient selon votre destination finale (entre 3020 JPY et 4620 JPY l'aller - retour) ou si vous l'avez activé depuis le premier jour de votre arrivée, le trajet est compris dans le JR Pass. Il faut compter 1 h à 1 h 20 de trajet selon votre destination finale.

Monorail et train local vers le centre de Tokyo

Il y a plusieurs itinéraires différents pour se rendre de l'aéroport de Haneda vers Ikebukuro,  notre quartier de logement. Personnellement, avec les grosses valises de l'aller et (surtout) du retour, je préfère rester sur la JR Yamanote Line et faire le moins de changement de train/métro possible.

Cette fois, nous avons choisi d'établir "notre camp de base" près de Ikebukuro Station (côté Ouest de la gare, qui est un peu moins commercial que le côté Est) dans l'hôtel Sakura Hotel Ikebukuro. 

Je n'avais jamais logé à Ikebukuro mais c'est définitivement le meilleur quartier où j'ai séjourné à Tokyo ! Les environs de la gare sont vivants, plein de restaurants et de chouettes magasins. Ce quartier est relativement central (au nord de la JR Yamanote Line) et on peut arriver un peu partout dans Tokyo en moins d'une heure de transport.

Je ne peux que vous recommander de loger dans ce quartier ! Les prix sont moins chers que Shinjuku où j'avais l'habitude de séjourner lors de mes autres voyages.

Je recommande d'arriver et de repartir au Japon dans la même ville (Tokyo de préférence pour moi) et de choisir le même hôtel au début et à la fin de votre voyage. 

Cela va permettre de pouvoir laisser vos affaires dans votre premier hôtel (2ème valise vide, affaires de voyage/avion, souvenirs achetés les premiers jours...).

Et si comme moi, vous faites beaucoup d'achats durant votre périple, vous pourrez envoyer un bagage (rempli de souvenirs et achats divers) directement à votre hôtel, via la société de transport Yamato Transport (le service est disponible dans quasiment toutes les réceptions d'hôtel, dans toutes les grandes gares et les konbini) moyennement un paiement d'environ 2 500 JPY par bagage. 

→ Yamato transport est facilement reconnaissable grâce à son logo vert et jaune avec un chat adulte qui porte un chaton dans sa gueule.

Premier ramen du voyage 

En arrivant samedi après-midi à Ikebukuro Station, nous avons passé le reste de la journée à déambuler dans le quartier et nous avons mangé le premier ramen du voyage chez Ichiran Ramen, une chaine de restaurant populaire où il y a souvent beaucoup d'attente.

Trois jours plein à Tokyo : Shibatama, Tokyo Skytree, Asakusa, Ueno et Akihabara

Nous avons passé les 3 premières nuits à Tokyo en visitant les quartiers de :

- Shibamata : quartier historique et touristique de Katsushika au nord-est de Tokyo avec visite du temple et jardin Taishakuten,

- Tokyo Skytree : le plus haut bâtiment du japon (et le 2ème au monde) avec son immense centre commercial Tokyo Solamachi juste en dessous (avec un Ghibli Store, un Pokémon Center et un Mugiwara Store),

- Asakusa : visite du temple Senso-ji, probablement un des temples les plus connus du Japon, avec la Nakamise-dori, son allée commerçante, qui se trouve entre les 2 immenses portes du temple,

 - Ueno : quartier populaire avec le marché Ameyoko où trouver de la bonne street food et son joli parc pour se balader et se détendre (surtout à voir au printemps lors de la floraison des sakura),

- Akihabara : quartier geek de la ville, des heures et des heures à visiter les dizaines de magasins consacrés à la culture manga et aux cartes TCG (Pokémon, One Piece, Yu-gi-oh...) + visite du joli sanctuaire Kanda-myojin un petit peu en retrait de l'allée commerçante principale.

Je ne détaillerai pas Tokyo dans cet article, étant bien trop vaste. Mais je vous invite à aller consulter les articles sur chacun des différents quartiers de Tokyo pour avoir les informations détaillées sur les visites que nous avons pu faire.

Activation du JR pass

Le mardi matin, nous avons activé notre JR pass de 14 jours et nous sommes partis en direction de Kyoto en shinkansen pour la suite de notre voyage.

Si vous avez opté pour l'option JR pass pour votre voyage, n'oubliez pas d'aller l'activer avant sa première utilisation : toutes les grandes gares ont un guichet JR (parfois le guichet JR classique, parfois un guichet "tourisme" réservé aux différents pass comme pour nous à la gare de Ikebukuro) ou à l'aéroport directement (mais je déconseille, il y a souvent un monde de fou et beaucoup d'attente).

Personnellement, malgré les augmentations de prix depuis octobre 2023, je pense continuer à acheter un JR pass si je voyage beaucoup à travers le Japon et que je prend énormément de fois le shinkansen au cours de mon voyage. Mais cela est à prendre au cas par cas et il faut toujours bien calculer si cela est bénéfique dans votre situation (regarder la différence entre le prix du JR pass et le prix des tickets pris individuellement).