Sanctuaire Amano Iwato-jinja

Le Amano Iwato-jinja est un sanctuaire shinto situé dans la ville de Takachiho. Il s'agit d'un des lieux les plus sacrés du Japon, profondément lié à l'une des plus célèbres légendes de la mythologie japonaise.

Ce sanctuaire est dédié à Amaterasu, la divinité soleil. Il se trouve juste au-dessus d'Amano Iwato, la grotte où se serait cachée Amaterasu dans la mythologie japonaise.

Voici l'un des récits les plus célèbres concernant Amaterasu :

Après une violente dispute avec son frère Susanoo, divinité des tempêtes, Amaterasu se retira dans la caverne céleste Amano Iwato, privant le monde de sa lumière. L'obscurité et le chaos s'abattirent alors sur le monde, les récoltes dépérissant et les humains souffrant du manque de lumière.

Les dieux, cherchant à la faire sortir, organisèrent alors une fête devant la grotte. La déesse de la gaieté, Ame-no-Uzume, exécuta une danse provocante faisant éclater de rire les divinités. Intriguée par ce tumulte, Amaterasu entrouvra la caverne et les dieux en profitèrent pour l'en faire sortir, ramenant ainsi la lumière dans le monde.

La grotte elle-même est trop sacrée pour être visitée librement, mais on peut l'apercevoir depuis un point d'observation après un rituel shinto dans l'enceinte du sanctuaire. 

On peut par contre descendre jusqu'à la rivière grâce à un petit chemin bordé de petites tours de cailloux marquant ce lieu sacré d'énergie spirituelle. Plus on avance sur le chemin, plus le nombre de ces petites pierres empilées augmente, donnant l'impression qu'il y en a partout. 

On arrive ensuite jusqu'à une autre grotte, appelée Amano Yasukawara, qui serait l'endroit où les dieux se seraient réunis pour décider comment faire sortir Amaterasu.