Himeji : visite du château du Héron Blanc et coup de cœur pour Engyo-ji
Après une nuit dans la ville d'Okayama et la visite du quartier historique de Kurashiki, nous montons à bord du train thématisé Hello Kitty Shinkansen pour rejoindre Himeji !
C'est la première fois que je visite la ville de Himeji, célèbre pour son magnifique château, surnommé le château du Héron Blanc. Cette ville a été un véritable coup de cœur, et je regrette de ne pas avoir eu plus de temps pour en profiter pleinement, ne passant qu'une seule nuit sur place.
Si le magnifique château, que l'on aperçoit dès la sortie de la gare, est bien entendu incontournable, c'est surtout le temple Engyo-ji, situé au nord de la ville, au sommet du mont Shosha, qui m'a profondément marquée ! Je reviendrai à coup sûr à Himeji pour prendre le temps de découvrir ce lieu magique sans avoir à courir d'un endroit à l'autre.
⇢ Arrivée à Himeji à bord du Hello Kitty Shinkansen
⇢ Visite du château de Himeji et du jardin Koko-en
⇢ Le Mont Shosha et le temple Engyo-ji : mon coup de cœur à Himeji
Arrivée à Himeji à bord du Hello Kitty Shinkansen
Après avoir pris le Hello Kitty Shinkansen au départ de Okayama Station à 10h09 précise, nous sommes arrivés à Himeji peu avant 11h.
Petite mise à jour pour les amateurs de trains thématiques : le Hello Kitty Shinkansen a définitivement cessé ses opérations en mai 2026.
→ Si vous souhaitez vivre une expérience similaire, sachez que trois trains décorés aux couleurs du manga One Piece circulent désormais sur la ligne reliant Osaka à Fukuoka, à différents horaires de la journée.
Visite du château de Himeji et du jardin Koko-en
A la sortie de la gare, nous avons traversé la grande shotengai (allée commerçante couverte) pour rejoindre notre hôtel, le KOKO HOTEL Himeji Castle, situé presque en face du château !
Visite du château du Héron Blanc
Surnommé le château du Héron Blanc, le château de Himeji est l'un des châteaux les plus célèbres du Japon. Il se dresse au cœur de la ville de Himeji, au sommet de la colline Himeyama, qui culmine à 45,6 mètres d'altitude.
Après avoir franchi la porte Otemon, l'entrée principale du château, nous avons traversé le parc intérieur gratuit, qui s'étend jusqu'au troisième espace fortifié, le San-no-maru. L'accès à l'enceinte du château et à son donjon est ensuite payant.
Le château a fait l'objet d'importants travaux de restauration entre 2010 et 2015. Il est possible de visiter l'intérieur du donjon principal et de monter jusqu'à son sixième étage. Au fil de la visite, les escaliers deviennent de plus en plus raides et les plafonds de plus en plus bas : mieux vaut donc faire attention où l'on met les pieds !
La visite du château était très intéressante. J'ai particulièrement apprécié de pouvoir découvrir son intérieur et grimper jusqu'au dernier étage, d'où l'on profite d'une très jolie vue sur la ville de Himeji.
Le jardin Koko-en
Juste à côté du château se trouve le jardin Koko-en, un ensemble de neuf jardins japonais aménagés en 1992 sur l'ancien emplacement de résidences de samouraïs.
Il se compose de 9 jardins différents, délimités par des murets et reflétant les différents styles architecturaux de l'époque Edo.
On y retrouve, par exemple, un jardin traditionnel doté d'un étang et d'une colline, un jardin dédié à la cérémonie du thé, un jardin de pins, une bambouseraie et un jardin fleuri. Les jardins sont aménagés de façon à refléter le meilleur des quatre saisons.
Le Mont Shosha et le temple Engyo-ji : mon coup de cœur à Himeji
Après avoir déjeuné tardivement dans un petit restaurant en face du château, nous avons pris le bus jusqu'au pied du Mont Shosha. Shosha Ropeway : un téléphérique qui permet de monter en haut du Mont Shosha.
Accéder au Mont Shosha avec le téléphérique
Le Mont Shosha est situé au nord de la ville de Himeji, un peu excentré du centre ville mais facilement accessible en bus au départ de Himeji Station ou du château de Himeji. Il culmine à 371 mètres d'altitude et est la colline la plus haute de la région.
Au pied du mont, le Shosha Ropeway est un téléphérique qui permet de rejoindre les hauteurs du Mont Shosha. Au sommet, au cœur de la forêt, se niche le somptueux temple Engyo-ji.
Le temple Engyo-ji au milieu de la montagne
Le temple s'étend sur tout le flan du Mont Shosha et permet une jolie balade à la découverte des différents bâtiments qui le composent. Une navette est également disponible entre la station supérieure du téléphérique et les bâtiments principaux du temple.
Malheureusement, il était déjà relativement tard lorsque nous sommes arrivés aux pieds du téléphérique et nous n'avions qu'une petite heure à passer en haut de celui-ci avant la fermeture. Ce qui est bien dommage car il n'y avait absolument personne et le peu qu'on en a vu nous a complétement émerveillé.
Dîner chez Sushiro à Himeji : découverte des kaiten-zushi
De retour à la gare de Himeji, nous partons à pied vers le restaurant Sushiro au sud de la ville.
Il s'agit de l'une de ces fameuses chaînes japonaises de kaiten-zushi, où les assiettes de sushi sont acheminées jusqu'à votre table grâce à un petit train.
C'était la première fois que je testais ce type de restaurant, car je ne suis pas une grande fan de sushi. N'aimant ni le poisson ni les aliments crus, je pensais avoir du mal à trouver mon bonheur !
Mais ce fut une merveilleuse découverte ! J'ai finalement pu me régaler avec de délicieux sushi à base de légumes ou de viande, notamment au poulet, au porc ou encore au bœuf wagyu.
Après une bonne nuit de sommeil, le lendemain matin, on part vers Osaka.