17/09/2026
Découverte de Sendai : la porte d'entrée de la région de Tohoku
17/09/2026
- Article précédent : Tokyo au printemps 2026 -
Trajet en shinkansen entre Tokyo et Sendai
Après avoir passé 3 nuits à Tokyo, nous quittons la capitale pour le nord du pays.
Nous avons laissé une partie de nos bagages à la réception de notre hôtel, le Sakura Hotel Ikebukuro, et centralisé le reste de nos affaires dans une grande valise (ainsi que deux valises cabine) en prévision de notre road trip au départ de Sendai. Nous reviendrions à Tokyo, au même hôtel, une semaine plus tard pour la dernière étape de notre périple.
Bien plus légers, nous avons ensuite pris un train local jusqu'à Omiya Station avant d'embarquer à bord du shinkansen en direction de Sendai. Le trajet a duré environ deux heures, correspondances comprises.
Pour réserver vos billets de shinkansen, plusieurs options s'offrent à vous :
- les acheter directement en gare, le jour même ou quelques jours avant votre départ.
N'ayez pas trop d'inquiétude concernant les disponibilités : la fréquence des shinkansen est telle qu'il est généralement possible d'obtenir une place même à la dernière minute. Au pire, vous ne serez simplement pas assis côte à côte.
- les réserver à l'avance sur internet.
Cette option peut être intéressante si vous voyagez pendant une période très fréquentée (Golden Week, O-bon, Nouvel An, etc.) ou si vous souhaitez absolument réserver des sièges spécifiques. Veillez toutefois à utiliser le site officiel de la compagnie, car les intermédiaires appliquent généralement des frais de service supplémentaires.
→ Pour ma part, je réserve presque toujours mes billets directement en gare et je n'ai jamais rencontré le moindre problème, même lors de voyages relativement chargés.
Avant de monter dans le train, nous avions acheté de quoi prendre notre petit-déjeuner au konbini de la gare afin de le déguster pendant le trajet. Pour ma part, j'avais opté pour un café glacé accompagné d'une crêpe à la confiture de myrtilles.
Découverte de Sendai, la ville du « Dragon borgne »
Sendai, capitale de la région du Tohoku, est la plus grande ville du nord-est de l'île de Honshu. Surnommée la « ville des arbres » en raison de ses nombreuses avenues bordées de zelkovas, elle constitue aujourd'hui une excellente porte d'entrée pour explorer le Tohoku, grâce à son réseau de transports particulièrement développé.
Nous sommes arrivés à Sendai Station aux alentours de 9h et avons directement déposé nos bagages à la réception de notre hôtel, situé à proximité de la gare : le Sotetsu Fresa Inn Sendai. Nous ne pourrions effectuer le check-in que plus tard dans la journée, mais cela nous permettait déjà de commencer nos visites l'esprit léger.
L'hôtel est particulièrement bien situé, juste à côté du marché matinal de Sendai (Sendai Asaichi Market) et à moins de cinq minutes à pied de la sortie Ouest de la gare.
Nous n'avons d'ailleurs pas résisté longtemps aux spécialités locales et avons immédiatement craqué pour un daifuku à l'orange et au zunda, une pâte sucrée à base d'edamame particulièrement populaire dans la région de Sendai. Ce fut une très belle découverte ! J'ai tellement aimé que j'ai acheté plusieurs omiyage au zunda afin de la faire découvrir à mes proches une fois de retour en Belgique.
Après cette petite pause sucrée, nous avons pris la direction du Pokémon Center Tohoku, situé dans le grand centre commercial PARCO, juste en face de la gare de Sendai.
Il s'agit d'un tout nouveau Pokémon Center (ouvert en 2025) dont la particularité est d'avoir pour mascottes six Pikachu vêtus de tenues de matsuri (festival japonais). Chacun d'eux représente l'une des six préfectures de la région du Tohoku.
Le centre commercial abrite également plusieurs autres boutiques dédiées à la pop culture japonaise, notamment des magasins spécialisés dans les cartes TCG ainsi qu'un Jump Shop, où l'on retrouve des produits dérivés des séries emblématiques publiées dans le magazine Weekly Shonen Jump.
Nous en avons également profité pour nous promener dans les nombreuses boutiques de la gare. C'est d'ailleurs là que j'ai acheté les fameux omiyage au zunda dont je parlais un peu plus tôt ! J'y ai aussi déniché une adorable revue consacrée aux tanuki, les célèbres chiens viverrins japonais.
Nous avons également aperçu, devant la gare, un bus décoré aux couleurs de Lokhlass. Ce Pokémon est l'ambassadeur officiel de la préfecture de Miyagi dans le cadre du programme Pokémon Local Acts.
Le Pokémon Local Acts est une initiative lancée par The Pokémon Company afin de promouvoir différentes régions du Japon à travers des Pokémon ambassadeurs. Chaque préfecture partenaire est associée à un ou plusieurs Pokémon choisis en fonction de son histoire, de sa géographie ou de ses spécialités locales.
Ces mascottes apparaissent sur des produits exclusifs, des objets touristiques, des trains, des avions ou encore lors d'événements régionaux. C'est également grâce à cette initiative qu'on retrouve les plaques d'égouts Pokémon (PokéLid) à travers les différentes préfectures concernées.
→ Nous aurons d'ailleurs l'occasion de recroiser ces Pokémon ambassadeurs à plusieurs reprises au cours de ce voyage, j'en parlerai un peu plus tard dans l'article ! Je vous invite à lire mon article sur la campagne Pokémon Local Acts pour plus d'informations.
Après cette chouette petite virée shopping, nous sommes allés nous promener aux alentours de la Clis Road, l'une des principales shotengai (galeries commerçantes couvertes) de la ville de Sendai.
Nous avons visité quelques boutiques de cartes Pokémon et sommes bien évidemment passés par le BOOK OFF et le Don Quijote de la ville. J'ai d'ailleurs trouvé la peluche exclusive du Pokémon ambassadeur Lokhlass au Donki ! :D
Premier petit échec du voyage : nous voulions louer des vélos afin de parcourir la ville plus facilement. Eh bien, sachez qu'en tant que touristes, cela s'est révélé impossible. Pour utiliser le service que nous avions trouvé, il fallait obligatoirement disposer d'un numéro de téléphone japonais. J'ai passé plus de quinze minutes à essayer de trouver une solution avec l'employé, mais sans succès. Je ne suis peut-être simplement pas tombée au bon endroit, mais cela a tout de même été une petite déception.
Après cette mésaventure, nous sommes allés déjeuner chez Sushiro, une autre chaîne de kaiten-zushi très populaire au Japon. Gros coup de cœur pour leur dessert : la crème brûlée glacée. Une véritable tuerie !
Nous avons ensuite emprunté le Loople Sendai, le bus touristique qui fait le tour des principaux sites de la ville, afin de rejoindre le Zuihoden, le mausolée de Date Masamune, caché au milieu d'une forêt de cèdres sur les pentes du mont Kyogamine.
Juste avant d'arriver au Zuihoden, on a découvert un charmant petit temple : le Zuiho-ji. On a pris le temps de profiter de son atmosphère paisible et d'immortaliser le lieu avec quelques jolies photos avant de poursuivre notre visite.
Date Masamune (1567-1636) est l'un des seigneurs féodaux les plus célèbres de l'histoire du Japon.
Surnommé le « Dragon borgne » en raison de la perte de son œil droit durant son enfance, il fonda la ville de Sendai et contribua largement au développement de toute la région du Tohoku.
Avec son architecture richement décorée de style Momoyama, le pavillon principal du Zuihoden est absolument somptueux, avec des couleurs éclatantes et des ornements minutieusement travaillés.
Le complexe comprend également les mausolées de deux de ses successeurs, le Kansenden et le Zennoden, ainsi que les tombes de plusieurs autres membres de la famille Date.
Coucher de soleil sur la ville et Sendai miso ramen
Après la visite du mausolée, nous avons commencé à ressentir un petit coup de fatigue et avons décidé de rentrer à l'hôtel afin de procéder au check-in et de nous reposer un peu. Nous avons pris un taxi pour le trajet retour et avons longuement discuté avec le chauffeur, en anglais mais aussi en japonais.
C'est d'ailleurs lui qui nous a conseillé un endroit que nous n'avions pas repéré : le SS30 Observatory Lobby, un observatoire gratuit situé à quelques minutes à pied de notre hôtel. Nous avons décidé de nous y rendre au coucher du soleil, après une petite sieste bien méritée à l'hôtel.
Pour le repas du soir, nous avions envie de découvrir le Sendai miso ramen, l'une des spécialités de la ville. Nous avons donc choisi de dîner chez Ramen-do Sendaikko, où j'ai opté pour la version épicée, accompagnée de quelques gyoza. Un véritable délice !
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