17/09/2026
Matsushima et Naruko Onsen : road trip dans la préfecture de Miyagi
17/09/2026
Après quelques jours à Tokyo et une nuit à Sendai, me voilà enfin partie à la découverte de la région du Tohoku en voiture !
Pour cette première journée sur les routes, j'ai prévu de découvrir Matsushima, considéré comme l'un des trois plus beaux paysages du Japon, avant de prendre la direction de Naruko Onsen, un village thermal réputé pour ses nombreuses sources chaudes où j'ai eu la chance de loger dans une somptueuse auberge traditionnelle japonaise (ryokan).
Récupération de la voiture de location à Sendai Station
Après cette courte étape d'une nuit à Sendai, nous partions enfin pour la partie du voyage que nous attendions avec le plus d'impatience : le road trip de 7 jours à travers la région du Tohoku.
Nous avions réservé une voiture chez Toyota Rent a Car. Pour 7 jours de location, assurance comprise ainsi que le retour du véhicule dans l'agence d'origine, nous avons payé 95 000 JPY, soit environ 510 € (prix de mai 2026).
Pour réserver une voiture au Japon, plusieurs options s'offrent à vous :
- Réserver directement auprès de l'agence de location, comme Toyota Rent a Car, Nissan Rent a Car ou encore Times Car Rental. C'est généralement la solution la plus simple si vous savez déjà auprès de quelle compagnie vous souhaitez louer votre véhicule.
- Passer par un comparateur ou une plateforme de réservation, comme Booking.com. Cela permet de comparer facilement les prix, les catégories de véhicules et les conditions de location.
→ Pour cette réservation, je suis passée par Booking.com, car je pouvais bénéficier d'un cashback tout en profitant du même tarif que celui proposé sur le site officiel de Toyota Rent a Car.
L'agence de location se trouvait à la sortie Est de Sendai Station et nous devions prendre possession du véhicule à 8h. Juste avant de récupérer la voiture, nous avons pris un petit-déjeuner rapide chez Starbucks, l'un des rares établissements déjà ouverts à cette heure matinale. Pour ma part, j'ai choisi un cheesecake à la myrtille accompagné d'un café glacé.
Une fois la voiture récupérée, j'ai pris le volant en premier ! Après quelques minutes d'adaptation (volant à droite, circulation à gauche, penser à bien serrer à droite sur la voie de circulation, sans oublier les clignotants et les essuie-glaces inversés), nous étions enfin prêts à prendre la route.
Parc Lokhlass et sanctuaire Shiogama-jinja
Nous avons donc quitté Sendai en direction du nord-est, avec comme premier objectif la célèbre baie de Matsushima.
En chemin, nous avons effectué plusieurs arrêts. Le premier nous a conduits au parc Kasenuma, où se trouve le « Lokhlass Park ». Lokhlass étant le Pokémon ambassadeur de la préfecture de Miyagi, une aire de jeux thématique lui a été consacrée.
On y retrouve plusieurs structures inspirées de l'univers Pokémon, destinées aux enfants mais tout aussi amusantes à découvrir pour les adultes ! Nous avons passé un excellent moment à explorer le parc et à prendre des photos avec les différents Pokémon présents sur l'aire de jeux.
Le site abrite également un PokéLid qui met également à l'honneur Lokhlass accompagné de Negapi. Bien évidemment, nous avons profité de l'occasion pour enregistrer la plaque dans Pokémon GO et l'ajouter à notre collection !
→ Je vous invite à parcourir mon article sur la campagne Pokémon Local Acts pour plus d'informations.
Nous avons ensuite repris la route et fait un nouvel arrêt au sanctuaire Shiogama-jinja.
Nous nous sommes garés à l'extrémité Est du domaine et avons monté un long escalier menant vers les bâtiments principaux. Le chemin nous a fait traverser un magnifique jardin japonais avant de passer sous un immense torii rouge vermillon, particulièrement impressionnant, qui marque l'entrée de l'espace sacré.
Le sanctuaire était presque désert, ce qui renforçait l'atmosphère paisible qui régnait sur les lieux. J'ai bien évidemment demandé le goshuin du sanctuaire et j'ai acheté quelques petits souvenirs liés au lieu.
Nous avons également croisé plusieurs statues de bœufs en pierre. Ces animaux sont traditionnellement associés à Tenjin, le divinité shinto de l'érudition et des études. Les visiteurs ont pour habitude de toucher ces statues afin d'obtenir chance et réussite, notamment dans le cadre des examens.
À la fin de notre visite, nous avons fait une pause dans un petit salon de thé (Gama Chaya) situé juste en face du jardin. La chaleur étant déjà bien présente, je me suis laissée tenter par une limonade à la prune (ume soda), servie bien fraîche.
Balade en bord de mer du côté de la baie de Matsushima
Après cette petite parenthèse spirituelle, nous avons repris la route en direction de Matsushima. Avant de rejoindre le bord de l'eau, nous avons décidé de prendre un peu de hauteur afin de profiter d'un beau panorama sur la baie, depuis le parc Saigyo Modoshi no Matsu.
L'ascension demandait un petit effort, mais la vue au sommet en valait largement la peine. Nous avons pu admirer la baie de Matsushima et ses innombrables îlots recouverts de pins, qui s'étendaient à perte de vue.
La baie de Matsushima, qui compte plus de 260 îlots, est considérée comme l'un des trois plus beaux paysages du Japon (Nihon Sankei), aux côtés d'Amanohashidate et de Miyajima.
→ Si vous ne louez pas de voiture et que vous désirez vous rendre à Matsushima, vous pouvez y aller en train ou réserver une excursion depuis Sendai par exemple.
Nous sommes ensuite descendus en voiture jusqu'au bord de la mer et avons garé la voiture près de la Matsushimakaigan Station.
On est partis à pied découvrir les environs en passant par une jolie petite ruelle commerçante remplie de boutiques vendant la spécialité de la région : la langue de bœuf. N'étant pas du tout friande de ce genre de choses, j'ai passé mon chemin mais j'ai quand même goûté quelques snacks au goût langue de bœuf.
Nous avons ensuite visité le temple Entsu-in, l'un des sites les plus célèbres de la baie de Matsushima.
Le temple Entsu-in a été fondé en 1647 par Date Mitsumune (le petit-fils du puissant daimyo Date Masamune) en mémoire de son fils, décédé prématurément à l'âge de 19 ans.
On y trouve un très joli jardin japonais zen ainsi que plusieurs cavités funéraires et monuments commémoratifs creusés directement dans la roche.
Nous sommes passés à proximité d'un deuxième temple bien connu de Matsushima, le Zuigan-ji, le temple zen le plus important de la région du Tohoku. Nous ne sommes pas entrés à l'intérieur de l'enceinte, mais avons pu admirer une partie de la Hosshinkutsu Cave depuis l'extérieur.
Après cette agréable visite, nous commencions à avoir faim mais les restaurants des environs ne proposaient que des fruits de mer ou de la langue de bœuf, ce qui ne nous tentait pas du tout. Nous sommes donc allés prendre de quoi manger au FamilyMart et nous nous sommes assis face à la mer. J'ai également craqué pour un pudding au zunda, la pâte d'haricot edamame.
On est rapidement passé par le temple Godai-do, situé en bord de mer et qui est particulièrement photogénique, avant de prendre la direction de l'île de Fukuurajima.
Fukuurajima est la seule île de la baie de Matsushima accessible à pied. On y arrive en traversant un pont rouge vermillon, long d'environ 252 mètres. L'entrée sur l'île est payante (300 JPY par personne).
Une fois sur place, on retrouve un sentier qui traverse l'île du nord au sud. Le parcours est assez facile et longe la côte, avec plusieurs points de vue sur la baie et ses îlots. On y trouve aussi un petit sanctuaire dédié à Benzaiten (une divinité liée à la mer, à la musique et à la fortune), ainsi que des rochers et formations naturelles très esthétiques.
Et en retournant vers la voiture, nous avons croisé un nouveau PokéLid Lokhlass !
Naruko Onsen et le somptueux ryokan Yumoto Kissho
Nous avons ensuite repris la voiture pour un dernier trajet vers le village thermal de Naruko Onsen, où nous passerons la nuit.
Naruko Onsen est l'une des stations thermales les plus réputées de la région du Tohoku, avec des sources exploitées depuis plus de mille ans.
Elle est particulièrement appréciée pour la diversité de ses sources d'eau chaude : on y retrouve huit des dix types d'eaux thermales recensés au Japon, ce qui en fait une destination prisée des amateurs d'onsen.
Sur la route, on a fait un petit arrêt au BOOK OFF de la ville d'Osaki, où j'ai trouvé l'une des cartes Pokémon que je recherchais pour un prix plus que raisonnable : la Mega Dracolosse alternative au prix de 24 000 JPY (environ 130 €, prix de mai 2026).
J'ai également acheté un magnifique haori (veste de kimono) pour 800 JPY (moins de 5 €) dans le magasin de vêtements de seconde main qui se trouvait au même endroit (Odin). Belles trouvailles ! :D
Les magasins BOOK OFF sont des enseignes de seconde main très populaires au Japon. On y trouve principalement des manga, des CD/DVD, des jeux vidéo, des cartes TCG et des figurines à des prix souvent très intéressants.
En dehors des grandes villes, on retrouve fréquemment d'autres enseignes du même groupe, comme HOUSE OFF (objets du quotidien et décoration), HOBBY OFF (jouets, figurines et collections) ou encore HARD OFF (électronique et matériel informatique). On trouve également parfois des espaces dédiés aux vêtements de seconde main (HOUSE OFF et BOOK OFF Super Bazaar).
Si vous souhaitez dénicher des pépites niveau vêtement ou décoration, je ne peux que vous recommander d'y faire un tour !
Nous sommes arrivés à Naruko Onsen en fin d'après-midi et avons découvert la magnifique auberge traditionnelle dans laquelle nous allions passer la nuit : le ryokan Yumoto Kissho.
Naruko Onsen est l'une des stations thermales les plus réputées de la région du Tohoku dont les sources sont exploitées depuis plus de mille ans.
Elle est particulièrement appréciée pour la diversité de ses sources d'eau chaude : on y retrouve huit des dix types d'eaux thermales recensés au Japon, ce qui en fait une destination prisée des amateurs d'onsen.
Ce fut sans aucun doute l'un des plus beaux hébergements de notre voyage ! Le hall d'entrée est immense, avec de confortables fauteuils et un magnifique lustre en cristal suspendu au plafond.
Nous avons été accueillis par une réceptionniste vêtue d'un kimono. Ne parlant pas un mot d'anglais, elle tenait absolument à nous faire traduire, à l'aide de son application de traduction, chacune des consignes figurant sur le document explicatif remis à notre arrivée. C'était à la fois adorable et un peu gênant, tant elle souhaitait être certaine que nous avions tout compris ! ^^'
Notre chambre était spacieuse et décorée dans un style traditionnel japonais, avec un sol en tatami et d'épais futon déjà installés pour la nuit.
À peine arrivés, nous avons enfilé nos yukata avant de partir profiter de l'un des bains privés proposés par l'auberge. Il y en avait quatre différents et, par le plus grand des hasards, nous sommes tombés sur le plus beau : celui en pierre et à moitié extérieur !
Vers 19 h 30, nous nous sommes rendus au restaurant de l'auberge pour le dîner. Le repas était proposé sous la forme d'un demi-buffet : plusieurs plats nous ont été servis directement à table, dont quelques hors-d'œuvre et un mini sukiyaki au bœuf, tandis que le reste du repas était disponible en libre-service.
Comme souvent dans les ryokan japonais, tout était préparé avec beaucoup de soin et nous nous sommes régalés du début à la fin.
Pour terminer la journée en beauté, après le dîner, je suis retournée profiter des bains publics, aussi bien intérieurs qu'extérieurs.
En sortant du onsen, des glaces à l'eau étaient mises gratuitement à disposition des clients. J'ai choisi une petite glace au soda, parfaite pour se rafraîchir après avoir passé du temps dans les bains brûlants.
→ Je vous invite à parcourir mon article sur les onsen et sento, les sources chaudes qu'on retrouve au Japon.
