14/10/2026
Gunma en 3 jours : road trip entre les onsen de Kusatsu, Takaragawa et Ikaho
14/10/2026
Après plus de deux semaines à parcourir le Japon, nous voici de retour à notre point de départ : Tokyo !
Nous n'y passerons toutefois qu'une seule nuit avant de reprendre la route pour un nouveau road trip, cette fois-ci à la découverte de la préfecture de Gunma et de ses fabuleux onsen. Nous retrouverons Tokyo un peu plus tard, pour la dernière étape de notre voyage !
De retour à Tokyo et nuit en plein coeur de Shinjuku
Nous voilà de retour à notre point de départ après 2 semaines de voyage à travers le Japon : Tokyo ! Nous n'avons passé qu'une nuit dans le quartier de Shinjuku avant de repartir, dès le lendemain, en direction du nord et de la préfecture de Gunma.
Auberge de jeunesse à Shinjuku
Nous avons logé au Tokyo Imano Hostel, une auberge de jeunesse où nous avions réservé une chambre privative pour cinq personnes, avec des lits superposés et un futon au sol. La salle de bain était commune.
L'établissement est très bien situé, légèrement à l'écart de l'agitation de Kabukicho, tout en restant à proximité de tous les points d'intérêt du quartier !
Le prix était imbattable pour Shinjuku, et même pour Tokyo, mais ce qui nous a particulièrement marqués, c'est la gentillesse du personnel. Un grand merci à l'un des réceptionnistes, qui a passé une bonne trentaine de minutes à m'aider à acheter des billets de concert ! Sans lui, nous n'y serions probablement pas arrivés !
Shinjuku est l'un de mes quartiers préférés de Tokyo ! Quand on pense à la capitale japonaise, c'est souvent l'image de Shinjuku de nuit qui nous vient en tête : des gratte-ciels, des illuminations dans tous les sens et du monde partout où l'on regarde… C'est vraiment l'un des quartiers les plus vivants et fréquentés de la capitale.
Je sais que tout le monde n'est pas fan de cette effervescence mais je trouve que c'est c'est au moins à voir une fois, ne fut-ce que pour se balader dans le Kabukicho en fin de journée et observer l'immense tête de Godzilla qui surplombe le quartier. En soirée, celle-ci crache même de la fumée lors d'animations organisées à certaines heures !
En arrivant à Tokyo, nous avons d'abord fait un détour par Tokyo Station pour visiter le Pokémon Center Tokyo DX.
Nous avons ensuite passé l'après-midi à nous balader dans le quartier de Shinjuku et à faire un peu de shopping. En chemin, nous sommes tombés sur un stand de Marion Crêpes, une enseigne connue pour ses fameuses crêpes japonaises garnies de toutes sortes de bonnes choses.
Évidemment, je n'ai pas pu résister et j'ai craqué pour une crêpe au cheesecake et à la myrtille, ma préférée !
Pour terminer la soirée sur une activité originale, nous nous sommes rendus dans un batting center, un centre où l'on peut s'essayer au baseball en frappant des balles lancées par une machine.
Ce n'est pas si simple quand on n'a pas l'habitude, mais c'était vraiment excellent ! Une expérience très amusante à tester lors d'un séjour au Japon.
Pour le repas du soir, nous sommes retournés chez Sushiro, la chaine de restaurant de sushi que nous avions découvert à Himeji quelques jours plus tôt !
Début du road trip à travers la préfecture de Gunma
Le lendemain matin, nous avons pris le shinkansen jusqu'à Takasaki Station, au nord de Tokyo, où nous avons loué un voiture pour les trois jours suivants
Pour louer une voiture, vous pouvez réserver via Booking.com ou directement sur le site des agences de location japonaises (Toyota Rent a Car, Nissan Rent a Car, Budget, Nippon Rent-A-Car, etc.).
Pensez à réserver dès que vos dates sont fixées ! Les véhicules disponibles peuvent rapidement être en rupture de stock, et il devient parfois difficile de trouver une voiture de location à la dernière minute.
Le temple des daruma de Takasaki
Nous voilà partis pour notre deuxième road trip du voyage, cette fois à la découverte de la préfecture de Gunma !
Nous avons commencé notre découverte de Gunma par la visite du temple Shorizan Daruma-ji, qui vaut vraiment le détour si vous êtes dans les environs. La préfecture de Gunma est réputée pour sa production de poupées daruma, et ce temple est étroitement lié à l'histoire des célèbres Takasaki daruma.
Le daruma est une figurine japonaise traditionnelle qui symbolise la persévérance, la chance et la réalisation des vœux. Utilisée comme porte-bonheur, elle accompagne la poursuite d'un objectif personnel ou professionnel.
Fabriquée traditionnellement en papier mâché et de forme arrondie, sans bras ni jambes, cette figurine représente Bodhidharma, un moine bouddhiste célèbre pour son endurance et sa pratique rigoureuse de la méditation.
Sa forme particulière lui permet de toujours se redresser lorsqu'on la pousse, illustrant ainsi le célèbre proverbe japonais « Nana korobi yaoki » (七転び八起き), que l'on peut traduire par « Tomber sept fois, se relever huit ».
Exposition Pokémon au Gunma Museum of Natural History
Après ce petit arrêt bien sympathique, nous avons repris la route en direction du Gunma Museum of Natural History, qui accueillait alors l'exposition temporaire Pokémon Fossil Museum.
Grande fan de Pokémon, je ne pouvais évidemment pas manquer ça, d'autant plus que le musée se trouvait à seulement une vingtaine de minutes de route de notre précédent arrêt !
L'exposition était vraiment intéressante, car elle proposait de faire un parallèle entre le design des Pokémon fossiles et de véritables animaux préhistoriques, en comparant leurs caractéristiques et leurs squelettes.
En sortant du musée, il était déjà l'heure de déjeuner ! Nous nous sommes donc arrêtés en chemin dans un McDonald's. Je ne suis pas une grande fan de fast-food, mais j'aime toujours découvrir les spécialités et les exclusivités proposées dans chaque pays que je visite.
Au Japon, McDonald's est relativement bon marché et l'enseigne propose quelques pépites que l'on ne retrouve pas forcément chez nous ! Parmi mes préférées, on retrouve notamment le Teriyaki Burger et le Shaka Shaka Chicken.
Découverte du BOOK OFF Super Bazaar de Maebashi
La destination finale de la journée était le village thermal de Kusatsu Onsen mais nous avons fait plusieurs arrêts shopping sur la route.
Nous avons été dans un grand supermarché et encore dans un Book Off Super Bazaar où on a une nouvelle fois fait de supers trouvailles ! :D
Le fait de pouvoir sortir de la ville en voiture vous permet de traverser de grands zonings commerciaux avec toutes sortes de magasins et restaurants. N'hésitez pas à vous arrêter si vous voyez quelque chose qui vous intéresse !
Le village thermal féérique de Kusatsu onsen
Après environ 1 h 30 de route (hors arrêts shopping et konbini), nous sommes arrivés à la tombée de la nuit à Kusatsu Onsen.
Après avoir eu un peu de peine à le trouver (les rues sont très étroites et c'est parfois difficile de s'y retrouver), nous sommes arrivés à notre magnifique logement pour la nuit, le ryokan Gensen Ichinoyu. La chambre est l'une des plus chères du voyage (avec celle de la nuit suivante) mais ça en valait la peine ! Le lieu est magique, les chambres spacieuses et confortables, et avec un onsen privatif compris dans le prix. Il y a également un petit bain public pour les clients de l'hôtel. Quel bonheur !
Si vous arrivez en voiture à Kusatsu Onsen mais que votre hôtel ne dispose pas de parking, il est possible de garer sa voiture gratuitement dans les hauteurs de Kusatsu Onsen, sur le parking du Kusatsu Now Resort Hotel.
Une navette gratuite permet de rejoindre le centre du village (attention elle n'est pas disponible toute la journée) ou 20 minutes à pied.
Après avoir garé la voiture, petite balade à pied dans le village thermal où l'atmosphère de nuit est à couper le souffle !
Les volutes de fumée qui s'élevaient des sources chaudes au niveau du yubatake (champ d'eau chaude au centre du village) contrastaient avec le ciel et la froideur de la nuit (il y avait environ 5 degrés quand nous y étions fin octobre). On en a profité pour tremper nos pieds dans le ashiyu (bassin de source chaude où l'on peut se baigner les pieds gratuitement) pour nous réchauffer. Expérience incroyable !
Nous avons terminé cette merveilleuse soirée en mangeant dans un petit restaurant local où j'ai pris un tonkatsu (escalope de porc panée) et ses accompagnements. De retour à l'hôtel, nous avons pu profiter du onsen privé avant d'aller nous coucher.
Le lendemain, redécouverte du village mais de jour.
Bien que moins féérique que la nuit, Kusatsu Onsen est très agréable pour se promener la journée également. Nous avons fait le tour des temples et marché le long du parc Sainokawara où nous avons, encore une fois, mis les pieds dans un ashiyu.
Il y a également un grand rotenburo (bain extérieur) payant dans le parc Sainokawara, que je n'ai personnellement pas essayé.
Après avoir passé la matinée à Kusatsu Onsen, nous sommes repartis en voiture à travers la préfecture pour aller dans la région de Minakami. Il nous a fallu environ 2h30 pour y arriver avec une pause repas dans la chaine Sukiya, qui sert des gyudon (bol de riz recouvert de lamelles de boeuf) pour un prix imbattable (moins de 600 JPY le repas).
Arrivés au ryokan Takaragawa Onsen Osenkaku, nous entrons dans un endroit magique, complètement perdu dans la montagne. Le point fort de ce ryokan est le magnifique rotenburo (bain extérieur) qui est mixte ! Ils vous fournissent, en plus des yukata (vous avez le choix entre différents motifs), une robe de bain afin de vous couvrir dans les bains.
Je vous conseille d'arriver tôt pour pouvoir profiter des bains avant le repas (compris dans le prix de la chambre) qui se donne relativement tôt (maximum 19 h 30).
La chambre en elle-même n'a rien d'exceptionnel (chambre basique d'un ryokan traditionnel) mais l'espace extérieur vaut les 2 h 30 de route ! La baignade de nuit à travers les différents bassins m'a laissé un souvenir impérissable et c'est sûr que j'y reviendrai un jour !
Nous nous sommes levés à l'aube pour être seuls dans les bains au lever du jour, mission réussie.
Nous quittons les lieux vers 9 h 30 après avoir pris un petit-déjeuner traditionnel japonais à base de fruits, légumes, poisson et riz : à tester mais ce n'est personnellement vraiment pas mon truc.
Dernier jour du road trip et avant d'aller rendre la voiture de location, nous avons fait un dernier arrêt à Ikaho Onsen, un autre village thermal connu pour son escalier en pierre et ses 365 marches à gravir jusqu'au sanctuaire qui se trouve tout en haut. Le village est très agréable avec pas mal de street food et de jolies boutiques.
Ensuite, direction Takasaki Station pour rendre la voiture de location et retourner sur Tokyo Ikebukuro qui sera notre dernier arrêt du voyage.
