Aso et Takachiho : entre paysages volcaniques et gorges spectaculaires

Après une merveilleuse nuit dans notre ryokan Yumeio-so à Aso, je reprends la route vers le sud, en direction de la petite ville de Takachiho.

Objectif principal de la journée : les somptueuses gorges de Takachiho ! Sur la route, avant d'y arriver, j'ai traversé les magnifiques paysages volcaniques de la région du mont Aso, l'un des volcans les plus actifs du Japon. 

Je suis également repassée par l'un de mes sanctuaires préférés, le Kamishikimi Kumanoimasu, puis par le fameux sanctuaire Amano Iwato-jinja, qui abrite une grotte mythique où Amaterasu, la divinité shinto du soleil, se serait cachée.

→ Je vous invite d'ailleurs à parcourir mon article sur les kami, les divinités shintoïstes, pour en apprendre plus sur les légendes de la mythologie japonaise. 

⇢ En route vers Takachiho à travers les paysages volcaniques d'Aso

⇢ Takachiho et ses incontournables : gorges et sanctuaire mythique

⇢ Une nuit à Kumamoto, ma ville japonaise préférée

En route vers Takachiho à travers les paysages volcaniques d'Aso

Après une nuit au ryokan Yumeio-so, on quitte notre belle auberge après être passé par le buffet du petit-déjeuner, qui était aussi gargantuesque que celui de la veille ! 

Statue Usopp à la gare d'Aso

Comme Aso Station était juste à côté, on est rapidement passés pour faire un petit coucou à la statue d'Usopp, du manga One Piece, faisant partie du ONE PIECE Kumamoto Revival Project.

Eiichiro Oda, l'auteur du manga ONE PIECE est originaire de la préfecture de Kumamoto. Lors d'un gros séisme en 2016, une bonne partie de la préfecture a été endommagée. Le mangaka a alors fait une grosse donation à la préfecture pour aider à sa reconstruction. 

C'est pour ça qu'on retrouve à travers toute la préfecture, 10 statues représentant les 10 membres de l'équipage de Luffy au chapeau de paille : le ONE PIECE Kumamoto Revival Project. 

→ Je vous invite à parcourir mon carnet de voyage 2023 où j'ai fait l'intégralité des 10 statues sur une journée, avec une voiture de location. 

Sanctuaire mystique et statue Franky à Takamori

Nous descendons ensuite doucement vers la préfecture de Miyazaki, au sud-est d'Aso, en direction de Takachiho.

Sur la route, on est passé une nouvelle fois par le somptueux sanctuaire Kamishikimi Kumanoimasu, qui est l'un de mes sanctuaires préférés du Japon ! Il est perdu au milieu de la forêt et une ambiance mystique incroyable s'en dégage. On y était déjà allés en 2020 et en 2023 et il est toujours aussi marquant !

On est ensuite allés à la gare de Takamori pour prendre le goshuin du sanctuaire Kamishikimi Kumanoimasu qui est uniquement disponible à l'office du tourisme de la ville.

C'est également dans cette gare qu'on retrouve une autre statue du ONE PIECE Kumamoto Revival Project, celle de Franky ! 

La gare était malheureusement en travaux donc on a pas pu faire de jolie photo avec lui... Par contre, on retrouve le superbe train thématisé ONE PIECE juste à côté ! J'ai d'ailleurs acheté une boite à biscuit ONE PIECE exclusive à cette gare, avec la même décoration que le train.

Traversée des paysages volcaniques de la caldeira du Mont Aso

On a ensuite repris la route vers Takachiho !

En traversant la caldeira du volcan Aso, on profite de paysages absolument magnifiques, à couper le souffle. C'est la troisième fois que je me rends dans la région et c'est toujours un plaisir de la parcourir en voiture.

Nous ne nous sommes pas approchés du cratère cette année, mais lors de mon premier passage dans la région, en 2020, nous avions traversé des champs enflammés, et cela reste l'un de mes plus beaux souvenirs de voyage.

Takachiho et ses incontournables : gorges et sanctuaire mythique

Takachiho est une petite ville située dans la préfecture de Miyazaki, particulièrement connue pour son lien avec la mythologie japonaise.

Escapade en train à bord de l'Amaterasu Railway

Après une bonne heure de trajet, on fait un premier arrêt à Takachiho Station, aujourd'hui désaffectée mais qui propose une balade dans un petit train touristique à ciel ouvert : le Takachiho Grand Super Cart (Amaterasu Railway).  

Le train fait un aller-retour sur l'ancien chemin ferré jusqu'au Takachiho Iron Brigde (un pont haut de 105 mètres) qui donne un très joli point de vue sur la vallée environnante. Le trajet dure une trentaine de minutes.

Le sanctuaire Amano Iwato et la grotte Amano Yasukawara

Après cette agréable balade, direction l'un des spots touristiques majeurs de Takachiho : le sanctuaire Amano Iwato-jinja et sa grotte. On raconte que ce serait ici que Amaterasu, la déesse du soleil, se serait cachée après une dispute avec son frère Susanoo, et que cela aurait apporté la nuit sur la terre.

La grotte elle-même est trop sacrée pour être visitée librement, mais on peut l'apercevoir depuis un point d'observation après un rituel shinto dans l'enceinte du sanctuaire.

On peut par contre descendre jusqu'à la rivière grâce à un petit chemin bordé de petits tas de pierres marquant ce lieu sacré d'énergie spirituelle. Plus on avance sur le chemin, plus le nombre de ces petites pierres empilées augmente, donnant l'impression qu'il y en a partout.

On arrive ensuite jusqu'à une autre grotte, appelée Amano Yasukawara, qui serait l'endroit où les dieux se seraient réunis pour décider comment faire sortir Amaterasu.

→ Si vous désirez en découvrir plus sur la mythologie japonaise, je vous invite à lire mon article sur les kami, les divinités de la religion shintoïste qu'on retrouve au Japon.

Pour le repas du midi, on a testé Joy Full, un family restaurant qu'on retrouve principalement dans la région de Kyushu ! J'ai pris un menu tonkatsu (escalope de porc panée avec soupe miso et riz), une valeur sûre ! Et pour terminer, j'ai pris un beau petit dessert bien gourmand.

Les fameuses gorges de Takachiho

On a terminé la visite de la région par son attraction principale... Les gorges de Takachiho ! Il y a plusieurs parkings disponibles mais le plus proche étant complet, on a du se garer à environ 15 minutes à pied (au niveau du Araragi Parking)... 

Mais ce fut une excellente chose car ça nous a permis de faire une belle balade le long des gorges avant d'arriver au point culminant : les hautes cascades blanches tombant dans une eau d'un bleu profond.

On peut également faire un tour en barque dans la gorge, mais les bateaux affichent rapidement complet pour la journée (ce qui était le cas lorsque nous y étions vers 14h).

Une nuit à Kumamoto, ma ville japonaise préférée

On a terminé la journée en rejoignant la ville de Kumamoto, qui est clairement l'une de mes villes préférées du Japon ! 

J'aime beaucoup l'atmosphère de cette ville, avec ses grandes shotengai dans le centre-ville... Et surtout, la mascotte de la préfecture, qu'on retrouve absolument partout et pour laquelle je voue un amour inconditionnel : Kumamon !

Chambre Kumamon au Mitsui Garden Kumamoto !

D'ailleurs, on avait justement réservé une chambre thématisée Kumamon à l'hôtel Mitsui Garden Kumamoto ! 

On retrouve dans la chambre plusieurs peluches, des draps de lit, un rideau de douche et même de la vaisselle à son effigie. On a également reçu une carte postale et une farde plastique Kumamon en cadeau !

Shopping au SAKURA MACHI Kumamoto

Après avoir découvert cette fabuleuse chambre, on est partis à la découverte des environs. On est rentrés dans le centre commercial SAKURA MACHI Kumamoto où on retrouve des dizaines de boutiques mais aussi le Kumamon Village ! 

Il y avait également un Pokémon Center temporaire de mi-avril à mi-mai! J'y ai même trouvé une boutique de bijou vendant une bague en argent à l'effigie de Kumamon, que j'ai bien évidemment achetée ! Parfait souvenir :D

Le Kumamon Village est une grande boutique vendant une gamme de produits invraisemblables sur le thème de Kumamon : vêtements, décoration, souvenirs en tout genre (stylos, porte-clés, magnets,...), cartes postales, sac à dos, peluches de toutes tailles... L'endroit idéal pour les fans du gros ourson noir ! :D

Balade dans les shotengai de Kumamoto et repas sushi

On s'est également baladés dans les shotengai Shimotori et Kamitori et dans les environs du château de Kumamoto mais il était relativement tard et le soleil tombait déjà ! On y repassera le lendemain.

Repas du soir chez Hama Sushi ! Un kaiten-zushi qu'on avait pas encore testé car on le retrouve généralement hors du centre-ville, et comme c'est le dernier soir où on a la voiture, on en a profité ! 

On a très bien mangé, même si mon préféré reste Kura Sushi (sauf pour le dessert... Sushiro avec sa crème brûlée glacée).

Je vous mets quelques photos de tous les Kumamon que j'ai pu croiser en me baladant en ville !

Où loger à Kumamoto ?