Kanazawa et les Alpes japonaises : une parenthèse hors du temps
Après plusieurs jours à Tokyo et dans la région des Cinq Lacs autour du Mont Fuji, me voilà partie plus à l'ouest de l'archipel, à la redécouverte de Kanazawa et de ses environs.
J'étais déjà passée brièvement par Kanazawa en 2016, lors d'une courte étape d'une nuit. Cette fois, j'ai pu prendre le temps de découvrir la ville plus en profondeur.
Depuis Kanazawa Station, nous sommes également partis à la découverte de Shirakawago et de Takayama, le temps d'une excursion d'une journée. Une jolie parenthèse hors du temps, au cœur d'un Japon plus rural et pittoresque, entre villages traditionnels et paysages des Alpes japonaises.
→ Si la région des Alpes japonaises vous intéresse pour l'élaboration de votre voyage, je vous invite à parcourir mon article sur "Les Alpes japonaises en 4 jours" pour plus de détails sur le région.
Arrivée à Kanazawa et découverte du jardin Kenroku-en
Cinq jours après être arrivés au Japon, nous prenons pour la première fois le shinkansen entre Tokyo et Kanazawa. Le trajet dure environ 2h et j'aime toujours autant les trajets en train japonais, quel bonheur ! Super confortable, super propre et silencieux... Et surtout, à l'heure ! Impeccable sur tous les points.
Nous arrivons juste un peu avant midi à Kanazawa et première surprise, il fait super chaud : 26°C de prévu cet après-midi ! On a du aller se changer dans les toilettes de l'hôtel (le Smile Hotel Kanazawa Nishiguchi Ekimae) en déposant nos bagages à la réception car nous étions beaucoup trop couverts.
La jolie gare de Kanazawa
On traverse la gare (notre hôtel étant du côté Ouest de celle-ci), et on tombe sur la magnifique entrée principale de Kanazawa Station. Vraiment superbe, avec l'immense porte en bois Tsuzumimon, hyper aérée avec un haut toit de verre et pleine de fleurs.
La région de Kanazawa est réputée pour ses métiers d'art, les plus connus sont certainement le travail de la porcelaine de Kutani et de la feuille l'or.
On retrouve d'ailleurs la mascotte de la préfecture (Hyakuman-san) à l'office du tourisme de la gare, alliant feuille d'or et porcelaine de Kutani.
Le Pokémon Center de Kanazawa
Juste à la sortie Est de la gare, se trouve le centre commercial FORUS qui abrite le Pokémon Center de Kanazawa. Il n'est pas bien grand mais il a une super exclusivité : des peluches Pikachu en kimono ! J'en ai évidemment pris un pour ma collection ! :D
On se balade un peu dans le centre commercial et je flashe sur une paire de lunettes chez JINS, une boutique de lunettes japonaises... Je ne prends rien sur le moment ni ne demande aucune infos, mais je garde ça bien en tête !
On monte à l'étage des restaurants, et on tombe sur la chaine A Happy Pancake, qu'on connait bien de notre voyage 2023 et qui sert des fluffy pancakes japonais... Notre repas du midi sera donc sucré. Et comme on est le jour de mon anniversaire, c'est une bonne excuse (ou pas :D).
L'un des trois plus beaux jardins du Japon
On prend ensuite le bus vers l'attraction touristique principale de la ville : le jardin Kenroku-en, réputé pour être l'un des 3 plus beaux jardins du Japon.
Il y avait vraiment beaucoup de monde à cause du beau temps, mais comme il est relativement grand, on ne se marchait pas dessus pour autant ! On a passé une bonne heure à se balader à travers les différents sentiers du jardin.
Le château de Kanazawa, situé juste en face du jardin, n'est pas le plus impressionnant que j'ai pu voir au Japon, mais c'était très agréable de se balader autour ! J'avais déjà visité l'intérieur en 2016 donc on ne l'a pas refait.
En fin de journée, on a été faire un tour dans les alentours de la gare (avec la magnifique porte Tsuzumimon qui était illuminée) et on a été manger chez Saizeriya, un family restaurant "italien" où l'on retrouve une quantité de plats à bas prix (moins de 500 JPY pour la plupart des plats).
Quartiers traditionnels et temple ninja
Le lendemain, journée pluvieuse au programme ! On attend l'ouverture du centre commercial FORUS pour aller au Pokémon Center, afin d'avoir une chance d'acheter des boosters de cartes Pokémon (ceux-ci sont très vite sold out, surtout les séries récentes). Ils sont limités à 1, 2 ou 10 par personne et par jour selon la série demandée. S'il y en a de disponibles ce jour là... Ce qui n'est pas garanti.
Je repasse par le magasin de lunettes JINS... Et comme il n'y a pas d'autres clients, je demande à la vendeuse s'il est possible d'avoir les lunettes repérées la veille. Je remplis un petit formulaire, montre mon ordonnance avec mes mesures ophtalmologiques... Et mes lunettes sont prêtes en moins de 30 minutes !
Je reçois même une petite boite à lunettes parmi un grand choix proposé, et la vendeuse, voyant que j'aime les Pokémon, me dessine mon Pokémon préféré sur mon ticket de garantie... Adorable ! :D
Balade gourmande dans l'Omicho Market
On prend ensuite le bus vers l'Omicho Market, le marché alimentaire de la ville. C'est vraiment hyper agréable de s'y promener. Il y a des échoppes de tous les côtés, vendant poissons et fruits de mer, fruits et légumes... Et pas mal de street food !
Je me suis laissé tenter par une brochette de fraises blanches et une croquette au potiron. Délicieux ! :D
L'Higashi Chaya, l'un des quartiers traditionnels de Kanazawa
On part ensuite à pied vers le quartier de Higashi Chaya, un des quartiers historiques les mieux préservés de Kanazawa.
On y retrouve des établissements appelés chaya (maisons de thé en japonais), où les geisha divertissaient les membres de la haute société, issus de la noblesse ou de la caste des riches marchands. Il y avait étonnement peu de monde dans les ruelles... peut-être à cause de la pluie.
On se balade un peu, on fait quelques boutiques puis on rentre au Maccha House, un établissement spécialisé dans les boissons et pâtisseries à base de matcha, le thé vert japonais.
La cadre est absolument magnifique avec une décoration à la japonaise soignée. Je prends un tiramisu au matcha et mon compagnon, un matcha latte au chocolat.
Temple ninja et objets religieux shiba-inu
Le temps se gâtait de plus en plus mais j'avais encore très envie de visiter un petit temple que j'avais aperçu sur les réseaux : le temple Myouryu-ji. On prend donc le bus (en se trompant d'abord une première fois) pour atteindre le sud-ouest du centre ville.
Le temple Myouryu-ji, est aussi appelé le temple ninja car il est possible il possède une architecture bien particulière et il est possible d'assister à une démonstration d'art ninja. Idéalement sur réservation, mais j'ai vu que vous pouviez venir sans réservation et grâce à une petite sonnette à l'extérieur du temple, en mentionnant votre pays d'origine, participer aux événements en patientant un petit peu.
Mais nous on y voulait y aller pour une autre chose... les ema et omamori en forme de shiba vendus au temple. Ayant moi même un petit shiba à la maison, il m'en fallait absolument un ! :D
→ Je vous invite à parcourir mon article sur les temples et sanctuaires ainsi que sur les objets en lien avec les religions vendus dans ceux-ci.
Après-midi repos et repas sur le pouce
On a ensuite un peu galéré pour trouver quelque chose à manger car tout était fermé... Il était déjà passé 14h mais j'avais oublié que Kanazawa ce n'est pas Tokyo, donc tout n'est pas ouvert non stop ! Du coup on s'est rabattu une nouvelle fois chez Saizeriya, où on avait été la veille mais on a pris des plats différents.
La pluie devenait de plus en plus intense donc on s'est encore un peu baladé et fait quelques magasins (Hands) mais j'avais vraiment froid donc on a écourté l'après-midi pour rentrer se reposer à l'hôtel.
Pour le repas du soir, on a été manger chez Domino's Pizza. Comme pour Mc Donald, je vous recommande aussi de passer au moins une fois chez Dominos (ou Pizza Hut) car les pizzas proposées sont TRÈS différentes de ce qu'on retrouve par chez nous ! J'ai été très étonnée de voir une pizza aux cornichons... Mais vraiment des tonnes de cornichons. On a choisi chacun une pizza half/half donc on a pu goûter à 4 pizzas différentes !
Ici on a eu de la chance il y avait des tables pour manger sur place, mais en général ce genre de restaurants sont juste à emporter.
Excursion vers Gokayama et Shirakawago
Le lendemain, dernière journée pleine à Kanazawa... Nous partons en excursion au départ de Kanazawa Station, direction les villages traditionnels de Gokayama et Shirakawago et la ville de Takayama.
Excusion semi-organisée depuis Kanazawa
Nous avons choisi l'excursion "Shirakawago - Takayama Tour" qui ne comprend que les trajets (la guide qui accompagne ne fait que donner des infos pratiques en anglais, et une explication en japonais pendant le trajet en car) mais pas de visite guidée sur place.
→ On peut réserver en ligne 2 mois à l'avance sur le site officiel de Kousoku Bus pour 6 800 JPY/adulte.
Et bien ce fut une très très chouette journée avec un départ à 9h10 de Kanazawa Station.
On est accueilli par une très chouette guide japonaise qui ne parle que quelques mots d'anglais pour les infos importantes (heures de départ et recommandations de visite) mais fera toute son explication en japonais pendant le trajet en car.
Démonstration de chant et de danse traditionnels
Après une bonne heure de route, premier arrêt dans le village de Gokayama. On sent qu'on est un peu monté en altitude, il y a de la neige partout dans le paysage et c'est vraiment magnifique.
C'est un arrêt rapide car le village est très petit, et la raison de notre stop est une démonstration de l'utilisation du kokiriko, un instrument de musique traditionnel, accompagné d'une danse traditionnelle, par la famille Murakami (environ 20 minutes).
On peut ensuite visiter librement la maison gassho-zukuri (maison en toit de chaume) où se déroule le spectacle.
Le célèbre village traditionnel de Shirakawago sous la neige
On reprend ensuite le car pour rejoindre le village de Shirakawago. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce village est le plus grand de ce type.
On retrouve une soixantaine de maisons gassho-zukuri qui ont été transformées en boutiques, restaurants ou musées. On retrouve également des minshuku, des logements chez l'habitant, si vous souhaitez y passer la nuit.
Point fort du village, l'observatoire Shirayama donne une vue plongeante sur tous les environs ! Il faudra marcher environ 30 minutes depuis le parking (en traversant le village), avec une bonne pente les 200 dernières mètres pour y accéder. Mais ça vaut le coup ! Il y a une chouette boutique et un café avec terrasse pour profiter de l'endroit.
→ J'avais déjà fait Shirakawago lors de mon premier voyage en juillet 2014, et le fait de le voir sous la neige m'a énormément plu. Malgré la neige, le soleil tapait et on avait vraiment chaud avec nos manteaux !
Takayama : une petite ville au cœur des Alpes japonaises
De retour au bus, on reprend la route pour le dernier arrêt de la journée : Takayama, où on avait environ 2h30 de visite libre sur place.
On tombe sur un petit restaurant de ramen, chez Yayoisoba Kado. Je prends un tsukumen (version bouillon à part) et mon compagnon le ramen de Takayama (bouillon léger à base de sauce soja). Comme on avait quasiment rien mangé à Shirakawago (que de la street food) ça a fait du bien!
Ruelles traditionnelles et sarubobo
On s'est promené dans les ruelles jusqu'au sanctuaire Sakurayama Hachiman-gu
puis on a été faire les boutiques dans le quartier historique Sanmachi.
J'y ai fait de très belles trouvailles, comme une poupée sarubobo de 30cm, un Pikachu en tissu traditionnel et des statuettes de tanuki absolument adorables ! :D
Une des grandes spécialités de Takayama, ce sont les poupées sarubobo !
A l'origine, il s'agit d'une amulette japonaise, généralement rouge (mais on en trouve de toutes les couleurs) que les grands-mères confectionnaient pour leurs petites-filles afin de leur souhaiter de trouver un bon mari et d'avoir des naissances heureuses.