Fukushima et Tsuchiyu Onsen : temple mystique et ryokan de rêve

Après avoir découvert le Mont Zao et le village thermal de Togatta Onsen, je poursuis mon road trip à travers le Tohoku en direction de la préfecture de Fukushima.

Cette nouvelle étape m'a réservé un programme assez varié : la découverte du mystérieux Nakano Fudoson, une petite parenthèse dans l'univers Pokémon à Koriyama et, pour terminer la journée, une nuit dans un superbe ryokan à Tsuchiyu Onsen. 

Le Nakano Fudoson, le temple mystique aux abords de la ville de Fukushima

Après cette nuit à Togatta Onsen, nous avons quitté la préfecture de Miyagi pour partir plus au sud, à la découverte de celle de Fukushima ! Nous passerons en tout deux jours et demi dans la région, et j'ai vraiment apprécié le peu que j'ai pu en voir !

Depuis plusieurs années, la préfecture de Fukushima développe activement son tourisme après la catastrophe de mars 2011, lors du tremblement de terre et du tsunami qui a massivement touché la région.

Avant de rejoindre les alentours de la ville de Fukushima, nous avons fait un bref arrêt au Zao Fox Village. Même si j'étais préparée à ce que j'allais y découvrir (après tout ce que j'avais pu lire sur cet endroit), j'ai tout de même été relativement choquée et attristée par ce que j'ai pu voir. J'aime généralement toujours me faire mon propre avis, mais ici, j'aurais dû passer mon tour.

Dans notre famille, nous aimons énormément les renards et mon papa avait très envie de découvrir ce lieu, qui se présente comme un « sanctuaire pour les renards ». En réalité, il s'agit d'un immense enclos (environ 200 x 200 m) où sont entassées des dizaines, voire des centaines, de renards. Quasiment pas un brin d'herbe à l'horizon : uniquement de la terre battue et du macadam, avec des employés qui passent leur journée à nettoyer les lieux au jet d'eau afin d'évacuer les excréments de ces centaines d'animaux. Les renards sont soit en train de dormir, soit ils se chamaillent. Leur regard est éteint et on a vraiment l'impression qu'ils n'attendent qu'une chose, la mort... 

Nous sommes ressortis de là avec le moral à - 10 000 %, le cœur brisé pour ces magnifiques bêtes. Je n'en dirai pas davantage et ne publierai aucune photo de l'intérieur de l'endroit, mais je tenais tout de même à prévenir celles et ceux qui envisageraient de s'y rendre pour se faire leur propre opinion.

Heureusement, la suite de la journée nous a changé les idées, et le lieu vers lequel nous nous dirigions s'est révélé être l'un des plus beaux que nous ayons vus pendant notre périple.

Après une bonne heure de route, nous sommes arrivés vers 11 h au temple Daisho-ji, plus communément appelé Nakano Fudoson. Il s'agit d'un temple bouddhiste zen construit autour d'une cascade et d'un ensemble de grottes creusées dans la roche (grottes de l'Okunoin).

Le temple Nakano Fudoson est particulièrement connu pour son réseau de cavernes souterraines où l'on découvre 36 statuettes bouddhiques différentes, chacune dans une petite alcôve sculptée dans la roche.

Le temple est dédié à Fudo Myoo, l'un des « rois de la sagesse » du bouddhisme.

Trois manifestations de cette divinité peuvent être vénérées dans différentes parties du complexe : 

- les personnes souhaitant conjurer le mal et la malchance peuvent prier au temple principal (Hondo), 

- celles qui désirent protéger leur vue (protection de yeux) pour l'année à venir peuvent se recueillir au Kitoden, 

- et celles qui souhaitent honorer Fudo Myoo dans un cadre plus intime peuvent se rendre dans le complexe souterrain de l'Okunoin, qui abrite 36 statues bouddhiques.

Exposition « Pokémon Astronomical Observatory »  et chasse Leveinard à Koriyama

Nous sommes arrivés à Koriyama juste à temps pour être à l'heure pour notre exposition située dans le centre culturel de la ville : Pokémon Astronomical Observatory.

L'exposition « Pokémon Astronomical Observatory » est une exposition itinérante organisée en collaboration avec l'Observatoire astronomique national du Japon. Son objectif est de faire découvrir les mystères de l'Univers à travers l'univers Pokémon.

Elle a parcouru diverses régions et faisait étape à Koriyama, dans la préfecture de Fukushima, au printemps 2026. 

Tout au long du parcours, les visiteurs sont invités à explorer différentes thématiques liées à l'astronomie (la Lune, le Soleil, les planètes ou encore les galaxies lointaines) en faisant le parallèle avec les caractéristiques de nombreux Pokémon.

J'avais déjà eu l'occasion de visiter le Pokémon Fossil Museum à Gunma en 2023, dont le concept était assez similaire : utiliser l'univers Pokémon pour vulgariser des sujets scientifiques et les rendre accessibles à tous.

Bien entendu, une boutique exclusive était installée à la sortie de l'exposition, avec des dizaines de produits dérivés introuvables ailleurs. J'ai de nouveau fait chauffer la carte bancaire ce jour-là !

Avant de quitter la ville de Koriyama, nous avons fait un dernier arrêt au parc Kaiseizan, où se trouvait l'une des aires de jeux Leveinard de la préfecture, semblable à celle dédiée à Lokhlass que nous avions découverte lors du premier jour de notre road trip dans la préfecture de Miyagi.

Nous en avons profité pour prendre quelques photos de l'aire de jeux, mais aussi du Pokélid représentant Leveinard aux côtés de Rondoudou, mon Pokémon préféré !

Nuit de rêve dans le village thermal de Tsuchiyu Onsen

J'avais opté pour une chambre « classique », avec de simples futon installés sur tatami. Mais ce qui fait véritablement la réputation de l'établissement, ce sont ses fabuleux bains publics. Au nombre de trois, ils sont répartis sur plusieurs étages du ryokan. Et en plus, ils sont tous tattoo friendly ! :D

Au rez-de-chaussée se trouve un grand bain public doté d'un très joli rotenburo (bain extérieur) que j'ai particulièrement apprécié, surtout le lendemain à l'aube. Mais le véritable clou du spectacle est sans conteste le bain offrant une vue directe sur la rivière. J'ai eu la chance d'en profiter en soirée (la matinée étant réservée aux hommes), avec les illuminations nocturnes... Un moment magique !

L'établissement dispose également de plusieurs bains privatifs, accessibles gratuitement sur réservation auprès de la réception.

Nous avons dîné au restaurant du ryokan, qui proposait un repas kaiseki. Ce fut une véritable succession d'œuvres d'art, tant au niveau de la vaisselle que de la présentation des plats. N'étant pas de grands amateurs de poisson, nous avons choisi l'option bœuf, moyennant un supplément de 2 200 JPY par personne, pour le plat principal (à la place du poisson grillé prévu dans le menu).

Le kaiseki est un repas gastronomique traditionnel japonais composé d'une succession de petits plats élaborés à partir d'ingrédients de saison.

Chaque préparation est soigneusement présentée afin d'offrir une véritable expérience culinaire, aussi bien pour les yeux que pour les papilles.

Au beau milieu du repas, nous avons eu droit à une grosse surprise : une alarme stridente a soudainement retenti sur nos téléphones. Il s'agissait d'une alerte sismique ! En 8 voyages, c'était la première fois que cela m'arrivait.

Quelques secondes plus tard, nous avons ressenti un léger tremblement de terre pendant une trentaine de secondes. Nos sièges ont légèrement vibré et nos verres se sont mis à trembloter sur la table. Le séisme était d'une magnitude de 6,1 mais son épicentre se trouvait à plus de 200 kilomètres de notre position. Nous n'en avons donc ressenti que les effets les plus légers... Heureusement ! ^^'

Après le repas, nous sommes allés faire un petit tour à pied dans le centre du village, situé à seulement quelques minutes de marche de l'auberge. Ce fut très agréable, avec de jolies illuminations au bord de la rivière. 

Une fois de retour au ryokan, j'ai été profiter des différents bains publics, notamment le fameux bain avec vue sur la rivière (ainsi que de l'un des bains intérieurs). Il n'y avait absolument personne. Le rêve ! :D 

J'ai également testé l'un des bains privatifs avec mon compagnon. C'était sympa mais il n'avait rien de vraiment exceptionnel (contrairement à celui qu'on avait eu à Naruko Onsen quelques jours plus tôt) : il s'agissait simplement d'un grand bassin d'eau chaude, sans atmosphère particulière. 

Où loger à Tsuchiyu Onsen ?